Base aérienne 119 Nanterre

Nanterre - Camp de la Folie.

En 1916, l'armée fait l'acquisition d'un terrain, en vue d'y stocker des avions et des pièces mécaniques[2]. C'est le camp d'aviation de La Folie[3].

De 1918 à 1920, après l’armistice qui a mis fin à la Première Guerre mondiale, des combattants originaires d'Indochine y séjournent, dans l'attente de leur retour au pays.

Le site est desservi par voie ferrée. En 1919, les Américains construisent une baraque pour marquer la gare[4] ; détruite en 1972, elle devient plus tard la gare de « La Folie-Complexe Universitaire[5] », puis la gare de Nanterre-Université, à la suite du changement d'emplacement de celle-ci[6] - 900 mètres de tunnel sont construits en tranchée sur le terrain de l'université en chantier mais le kilomètre restant ne sera jamais creusé, le chantier se heurtant notamment à des problèmes d’expropriation (ce parcours qui devait se raccorder en amont de la gare de Nanterre-Ville afin de rejoindre la ligne de Saint-Germain-en-Laye sera abandonné)[7].

Le 8 avril 1920, les installations s'organisent[8], en tenant compte d'une garnison de plus de sept cents personnes. Le camp d'aviation de La Folie devient l'entrepôt spécial d'aviation n^o 2[9]. C'est l'un des quatre ESA (avec ceux de Villacoublay, Saint-Cyr-l'Ecole et Dugny). L'entrepôt abrite la 2^e compagnie d'ouvriers d'aéronautique du 1^er groupe d'ouvriers d'aéronautique (GOA). En 1933, le 1^er GOA prend la dénomination de 1^er bataillon de l'air.

Une école de mécaniciens d'avions s'y installe en 1945.

En 1956, l'Armée de l'air autorise la venue d'étudiants dans ses locaux[10]. Progressivement, à partir de 1958, le camp militaire est délaissé. Des étudiants occupent les anciens bâtiments de l'école d'aviation dès 1958[2]. Le 26 septembre 1962, s'y implante l'une des facultés de la future université de Nanterre[11].

La Folie fait alors partie de l'un des dix-sept bidonvilles de Nanterre[12], qui sera rasé en juillet 1971.

Le terrain est définitivement libéré le 15 décembre 1963[13]. L'actuelle université Paris-Nanterre conserve une « rue de La Folie » dans son emprise.

La base aérienne 119 a abrité :

• l'entrepôt spécial d'aviation (ESA) n^o 2 et la 2^e compagnie d'ouvriers d'aéronautique du 1^er GOA (puis du 1^er bataillon de l'air) ;
• l'Entrepôt central du matériel aéronautique (ECMA, 1956-1964) ;
• l'École générale des mécaniciens d'aviation (EGMA ou EMAN, École des mécaniciens d'aviation de Nanterre[14], 1944-1950).

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• Bases aériennes de l'Armée de l'air française
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• Université Paris-Nanterre
• Derrière la vitre, roman de Robert Merle, où il décrit le quotidien des premiers étudiants à Nanterre.

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