Base sous-marine de Brest

La construction, confiée à l'organisation Todt, commence en 1941 et s'achève officiellement le 13 mai 1942, après environ 500 jours. La Kriegsmarine utilise des installations de la Penfeld préexistantes : la base est ainsi construite au pied de l’École Navale, au lieu-dit « Les 4 pompes ». Les U-Boote utilisent les premières alvéoles dès fin 1941. Le 13 septembre 1941, la première tranche de l'U-Bunker est inaugurée par l'U-372 du K.L. Heinz-Joachim Neumann[1].

• Dimensions : 300 × 175 × 18 mètres[1].
• 15 bassins dont 10 cales sèches.
• murs de 1 à 2 mètres d'épaisseur pour séparer les différents bassins.
• Côté mer les bassins sont fermés, dans le tiers supérieur par une dalle de béton et en dessous par des volets métalliques mobiles pare-éclats.
• Dalle de couverture 4,20 mètres au début puis renforcée à 6,10 mètres.
• Aux angles ont été construits des bunkers supportant des matériels de Flak[1].

Plan de la base

Deux Flottilles sont basées à Brest, la 1^re U-Flottille, qui arrive de Kiel en juin 1941 et le 9^e U-Flottille, créée à Brest en novembre 1941.

• De janvier 1940 à octobre 1940 par le K.K. Hans Eckermann (pl) (U-A, U-20).
• De novembre 1940 à février 1942 par le K.K. Hans Cohausz (pt) (U-30, U-A) (Qui prendra le commandement de la 11.U-Flottille à Bergen).
• De mars 1942 à juillet 1942, intérim par le K.L. Heinz Buchholz (pt) (U-24, U-15, U-195, U-177).
• De juillet 1942 à septembre 1944 (Date de la dissolution de la Flottille) par le K.K. Werner Winter (en) (U-22, U-103).

• De novembre 1941 à mars 1942 par K.L. Jürgen Oesten (U-61, U-106, U-861).
• De mars 1942 à août 1944 (Date de la dissolution de la Flottille) par K.K. Heinrich Lehmann-Willenbrock. (U-8, U-5, U-96, U-256). Quitte Brest à bord de l'U-256 et prend le commandement de la 11.U-Flottille à Bergen.

Le premier U-Boot arrive à Brest en août 1940. Il s'agit de l'U-65 (Type IX-B). D'août 1940 à septembre 1944, la base accueille environ 134 U-Boote différents, ainsi que deux sous-marins italiens et un sous-marin japonais[2]. Au plus fort de la bataille de l'atlantique, en mars 1943, ils sont jusqu'à 26 U-Boote à séjourner en même temps[2]. Ces U-Boote ont participé à toutes les campagnes de l'arme sous-marine allemande, du nord au sud de l'Atlantique jusqu'aux côtes américaines[2].

Parmi les nombreux commandants de sous-marins à être passés par la base de Brest, deux as de l'armée sous-marine ont eu pour port d'attache Brest. Reinhard Sühren (U-564) coula 19 navires avec un total de 96 444 tonnes[3]. Il fut notamment officier de quart sous les ordres d'Herbert Schultze (U-48) et fut finalement promu Fregattenkapitän le 1^er juin 1944. Adalbert Schnee (U-201) : 23 navires avec un total de 95 889 tonnes et en endommagea 3 autres[4].

Dégâts occasionnés par les bombardements d'août 1944

Au cours de la guerre, la base sous-marine subira un total de 82 attaques venant de la R.A.F et de l'USAAF. Trois attaques aériennes importantes seront menées par les Lancaster du Squadron n^o 617 les 5, 12 et 13 août 1944. Durant ces bombardements, huit bombes de 5 443 kg (12 000 lb) Tallboy touchèrent leur but, cinq d'entre elles réussissant à percer l'épais toit de béton de l'U-Bunker en créant des cratères de 5 mètres de diamètre. Cependant, les dégâts à l'intérieur sont superficiels et les U-Boots sont épargnés.

Le 4 septembre 1944, le dernier U-Boot à quitter l'U-Bunker sera l'U-256 du capitaine de corvette Heinrich Lehmann-Willenbrock[1].

Lorsque le huitième corps américain libère Brest après de furieux combats, il ne restera que l'U-415 (Type VII C), de l'O.L. Herbert Werner (en), dans l'alvéole n^o 4, ce dernier ayant pu quitter Brest avec l'U-953.

Aujourd'hui encore, de nombreux ouvrages, de type blockhaus, destinés à la protection de la base sous-marine subsistent et peuvent être observés aux alentours de celle-ci, mais la plupart d'entre eux sont situés en zone militaire. La fermeture de la base est prévue en 2020[5].

• Patrick Andersen Bo, Le mur de l'Atlantique en Bretagne : 1944-1994, Rennes, Editions Ouest-France, 1994, 125 p. (ISBN 978-2-7373-1291-5 et 2-737-31291-4, OCLC 32430260), pp. 72-76
• Luc Braeuer ; Benoît Senne :U-Boote ! Brest - 1940-1942, la tanière des 1^re et 9^e flottilles, 10 octobre 2011.
• Jean-Paul Pallud : U Boote : Les sous-marins allemands, Tome II, Les Bases Brest Lorient Saint Nazaire La Pallice Bordeaux, 1989.

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