Basilique Notre-Dame de Dadizele

Trois légendes impliquant directement la Vierge Marie sont racontées pour expliquer l’origine du culte marial à Dadizele : l’une concerne le choix de l’endroit, la deuxième, la consécration de la première chapelle et la troisième, le chant de l’office de matines de la fête de Noël.

Notre-Dame de Dadizele

Quoi qu’il en soit, un manuscrit de 1147 mentionne ce culte à la Vierge Marie, qui remonte sans doute au X^e siècle. Aux XIIIe et XIVe siècles les pèlerins et fidèles qui rendent visite à la Vierge miraculeuse de Dadizele sont nombreux. La chapelle regorge de présents et les seigneurs locaux donnent leur appui.

En 1467, le seigneur Jean de Dadizele met en chantier une église, plus grande que la première chapelle et davantage digne de Notre-Dame de Dadizele, une statue en albâtre de Notre-Dame portant l’Enfant-Jésus sur le bras droit.

En 1566 l’église est pillée par des iconoclastes, et une quinzaine d’années plus tard (1580) elle est incendiée par des soldats écossais alliés des gueux. Martin de Croix, seigneur de Dadizele reconstruit l’église en 1618. Un siècle et demi plus tard l’église subit à nouveau les ravages de la soldatesque (des soldats français) et est fermée au culte par le pouvoir révolutionnaire français.

Au début du XIX^e siècle, la signature du concordat assurant une certaine paix religieuse permet sa réouverture (1801). Pendant ces années troubles, la statue avait été cachée chez d’anciennes religieuses. Au retour de la statue dans l’église les pèlerinages reprennent de plus belle.

La nef

Le 8 décembre 1854 le pape Pie IX proclame le dogme de l’Immaculée Conception. Mgr Jean-Baptiste Malou, évêque de Bruges décide d’ériger dans son diocèse (qui n’en possédait aucun) un sanctuaire en l’honneur de la Vierge-Marie. Le choix se porte sur Dadizele où le culte marial a déjà une longue tradition. Le projet est confié à l’architecte anglais Edward Welby Pugin qui conçoit une église monumentale de style néo-gothique. L’ancienne église est démolie et la première pierre de la nouvelle est posée le 8 septembre 1857. Dix ans plus tard, le 1^er septembre 1867 on y célèbre la messe pour la première fois. Les travaux continuent jusqu’en 1880.

Le 31 janvier 1882 par un bref de Léon XIII, l’église est élevée au rang de ‘Basilique mineure’. C’est la deuxième basilique (et seule mariale) du diocèse de Bruges. La première étant la basilique du Saint-Sang, à Bruges même. Le 20 avril 1902 la statue miraculeuse de Notre-Dame est couronnée par Mgr Gustave Waffelaert, évêque de Bruges.

Même s’ils sont moins nombreux qu’auparavant la basilique Notre-Dame de Dadizele continue à attirer de nombreux pèlerins, particulièrement durant les mois de mai et de septembre (la neuvaine de septembre). Deux processions y ont lieu : la grande, sur un parcours de 4,3 km visite les 14 stations traditionnelles du Chemin de croix. La petite (1,7 km) est un ‘chemin des 7 douleurs’ de la Vierge-Marie.