Basin (Montana)

Basin se trouve à environ 16 km au sud-est du Continental Divide dans un canyon étroit le long de l'Interstate 15, à mi-chemin entre les villes de Butte et d'Helena. Basin fait partie de la Micropolitan Statistical Area d'Helena (Montana). Il se trouve à 1 626 mètres d'altitude le long de l'Interstate 15 à 43 km au nord de Butte et à 56 km au sud d'Helena. L'Interstate 15 est la seule route carrossable qui relie Basin autres villes. Le Basin Creek traverse le village du nord vers le sud et se jette dans la Boulder River au sud-est du village. Le Continental Divide se trouve à environ 16 km en amont du Basin Creek.

À la fin du Crétacé, entre 81 et 74 millions d'années avant notre ère, de la roche en fusion monta vers la surface dans l'actuel comté de Jefferson. En se refroidissant lentement, ce magma se transforma en une immense poche de granit de 160 km de diamètre pour 16 km d'épaisseur. Cette masse de roches ignées intrusives (aussi appelées roches plutoniques) est un pluton allochtone connu sous le nom de batholite de Boulder. Il s'étend d'Helena à Butte et abrite d'importants gisements de minerais précieux. Lorsque le granit se refroidit, il se fendit ce qui permit la formation de veines d'or. Plusieurs millions d'années plus tard, l'érosion permit à l'or de se retrouver dans les graviers du Basin Creek et d'autres cours d'eau de la région comme la Boulder River et le Cataract Creek[1]. Dans le sous-sol, le batholite est recouvert d'une couche de quartz monzonite (en) elle-même surmontée par de l'andésite formée à la fin du Crétacé et de la dacite, une roche magmatique volcanique microlithique composée de quartz, de plagioclase, de verre et de minéraux ferromagnésiens. Cette dernière s'est formée pendant l'ère tertiaire, entre 65 et 1,8 millions d'années avant notre ère. Des dykes de dacite et de rhyolite se sont formés dans les couches d'andésite et de quartz monzonite[2].