Bassine (agriculture)

La bassine est un ouvrage creusé, terrassé et étanchéifié, constitué d'une cavité recouverte d'un film d'étanchéité. Sa capacité est le plus souvent aux alentours de 200 000 m³. Il est rempli durant l'hiver en pompant dans la nappe phréatique, ce qui la différencie de la retenue collinaire qui est remplie par les eaux de surface, de ruissellement, sur un terrain généralement en pente. La bassine permet de déplacer les prélèvements dans la nappe de la période estivale vers la période hivernale, elle ne permet pas de stockage supplémentaire.

En France, face aux canicules et sécheresses de plus en plus fréquentes, les bassines sont encouragées par la FNSEA et le ministère de l'Agriculture[1], subventionnées jusqu'à 70 % par les agences de bassin, certains départements, certaines régions (après étude d'incidence sur l'eau au titre de la loi sur l'eau).

Pour les détracteurs des bassines, ces retenues de substitution sont à long terme contre-productives (une grande quantité d'eau y est perdue par évaporation) et elles ont un impact négatif sur les écosystèmes environnants, au profit d'une agriculture intensive, irriguée et généralement de type monoculture[2]^,[1]. De plus, la perte d'eau en quantité par évaporation se double d'une perte en qualité, car l'eau stagnante voit sa température s'élever ce qui favorise le principe d'eutrophisation[3]. Plusieurs groupes d'opposition sont créés et des manifestations sont organisées là où de tels projets sont proposés et des scientifiques et ONG proposent des alternatives basées sur la restauration des sols et du bocage, l'utilisation de races et variétés nécessitant moins d'eau et plus résilientes face aux épisodes secs[1].

En 2022 la cour d'appel de Bordeaux déclare illégales cinq bassines réalisées sur le territoire de Cramchaban, après 14 ans de procédure judiciaire.[4]