Bataille de Salsu

La bataille de Salsu (en coréen Hangeul : 살수대첩 Hanja: 薩水之戰 Romanisation révisée : Salsu Daecheop McCune-Reischauer : Salsu Taech'ŏp) est un affrontement entre les troupes de la dynastie chinoise des Sui et celle du royaume coréen de Koguryo, qui s'est déroulée en l'an 612. Elle se déroule pendant la seconde campagne de la guerre qui oppose ces deux pays et se conclut par une victoire décisive du royaume coréen, lorsque sa cavalerie poursuit, attaque et bat l'armée chinoise près de la rivière Salsu.

Bataille de Salsu
Informations générales
Date 612
Lieu Rivière Salsu, Corée
Issue Victoire décisive du Koguryo, qui contribue à la chute de la Dynastie Sui
Belligérants
KoguryoDynastie Sui
Commandants
Eulji MundeokYu Zhongwen
Yuwen Shu
Forces en présence
environ 10 000 cavaliers305 000 [1],[2],[3],[4]
Pertes
inconnues, mais modérées302 300 [2],[3],[4],[5]

Guerres Koguryo-Sui

Déroulement

En 612, l'Empereur Suí Yángdì envahit le royaume de Koguryo avec une armée forte de près d'un million d'hommes[3],[6],[7]. Cependant, le petit royaume résiste vaillamment et l'empereur n'arrive pas à briser les lignes de défense coréennes à Liaoyang / Yoyang, Yangdi décide de diviser son armée et d'envoyer 305 000 hommes attaquer directement Pyongyang, la capitale du royaume.

Le général coréen Eulji Mundeok organise les défenses des forteresses qui jalonnent le parcours jusqu’à la capitale et réussit à retarder pendant plusieurs mois l'avancée de l'armée et de la flotte Sui, tout en décimant les troupes chinoises tandis qu'il se replie vers l'intérieur des terres. Il décide de tendre une embuscade à ses ennemis sur les bords de la rivière Salsu, ce qui correspond actuellement à la rivière Chongchon. Lorsque l’armée chinoise atteint la rivière, le niveau de l'eau est bas, car le général Mundeok a fait construire un barrage en amont. Dans un premier temps, il ne fait rien et laisse traverser ses ennemis et ce n'est que lorsque les soldats chinois arrivent au milieu de la rivière, qu'il fait ouvrir le barrage, noyant ainsi des milliers de soldats. La cavalerie coréenne charge alors les troupes restantes, infligeant d'énormes dommages à l'armée sui.

Les débris de l'armée Sui se lancent dans une retraite à marche forcée vers la péninsule du Liaodong, afin d'éviter d’être capturés ou tués par les Coréens. Pendant cette fuite, de nombreux soldats meurent de faim ou de maladies, car toutes les provisions ont été perdues dans la débâcle. Finalement, il ne reste plus que 2 700 survivants sur les 305 000 soldats du départ[3],[4],[8],[5],[9], faisant de cette bataille l'une des plus meurtrières de l'histoire.

Cette victoire lors de la bataille de Salsu permet au Koguryo de remporter la guerre, tandis que la dynastie Sui, affaiblie par les énormes pertes en hommes et en ressources de ses campagnes coréennes, amorce un déclin rapide qui conduira au déclenchement d'une guerre civile et à son remplacement par la dynastie Tang, six ans plus tard.

Voir aussi

Notes et références
  1. « The Three Kingdoms », National Assembly of South Korea (consulté le )
  2. Livre des Sui, Vol. 60.
  3. Ki-Baik Lee, A New History of Korea, Cambridge, Massachusetts, Harvard University Press, (ISBN 0-674-61576-X), p. 47 "Koguryŏ was the first to open hostilities, with a bold assault across the Liao River against Liao-hsi, in 598. The Sui emperor, Wen Ti, launched a retaliatory attack on Koguryŏ but met with reverses and turned back in mid-course. Yang Ti, the next Sui emperor, proceeded in 612 to mount an invasion of unprecedented magnitude, marshalling a huge force said to number over a million men. And when his armies failed to take Liao-tung Fortress (modern Liao-yang), the anchor of Koguryŏ's first line of defense, he had a nearly a third of his forces, some 300,000 strong, break off the battle there and strike directly at the Koguryŏ capital of P'yŏngyang. But the Sui army was lured into a trap by the famed Koguryŏ commander Ŭlchi Mundŏk, and suffered a calamitous defeat at the Salsu (Ch'ŏngch'ŏn) River. It is said that only 2,700 of the 300,000 Sui soldiers who had crossed the Yalu survived to find their way back, and the Sui emperor now lifted the siege of Liao-tung Fortress and withdrew his forces to China proper. Yang Ti continued to send his armies against Koguryŏ but again without success, and before long his war-weakened empire crumbled."
  4. Andrew C. Nahm, A Panorama of 5000 Years : Korean History, Séoul, Hollym International Corporation, , Second revised éd. (ISBN 0-930878-68-X), p. 18 "China, which had been split into many states since the early 3rd century, was reunified by the Sui dynasty at the end of the 6th century. Soon after that, Sui China mobilized a large number of troops and launched war against Koguryŏ. However, the people of Koguryŏ were united and they were able to repel the Chinese aggressors. In 612, Sui troops invaded Korea again, but Koguryŏ forces fought bravely and destroyed Sui troops everywhere. General Ŭlchi Mundŏk of Koguryŏ completely wiped out some 300,000 Sui troops which came across the Yalu River in the battles near the Salsu River (now Ch'ŏngch'ŏn River) with his ingenious military tactics. Only 2,700 Sui troops were able to flee from Korea. The Sui dynasty, which wasted so much energy and manpower in aggressive wars against Koguryŏ, fell in 618."
  5. "Battle of Salsu", Encyclopædia Britannica Korean Edition
  6. « King Yeongyang (2) », sur KBS World Radio (consulté le )
  7. « The Growth of the three kingdoms and unification »(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?) (consulté le ), KBS World
  8. « The forgotten glory of Koguryo », sur Association for Asian Research, Korea WebWeekly (consulté le )
  9. The forgotten glory of Koguryo, Association for Asia Research, publié le 14 octobre 2003
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