Bataillon d'Intelligence 601

Le général Cristino Nicolaides (es) en 1983. Il fut chef du bataillon 601 et responsable de l'Institut de Campo de Mayo, avant d'être nommé commandant en chef de l'armée après la guerre des Malouines, devenant à ce titre membre de la junte. Aujourd'hui décédé, il a fait l'objet de poursuites judiciaires pour crimes contre l'humanité.

Le bataillon était le « cerveau » des opérations de l'armée argentine, qui coordonnait les assassinats et les disparitions forcées[4], se chargeait des infiltrations, des arrestations et de la torture, etc[3]^,[2]. Selon des archives déclassifiées à la suite du décret du 1^er janvier 2010 de la présidente Cristina Kirchner (FPV, centre-gauche), il était composé de plus de 4 300 PCI (Personnel civil d'intelligence), classe qui comprenait 3 952 civils et 354 militaires, ceux-là allant de professeurs aux concierges[4]^,[3]. Les civils étaient dotés de grades équivalents à ceux des militaires, et pouvaient obtenir jusqu'à l'équivalent du grade de colonel[4]. En 2000, sous la présidence de Fernando de la Rúa (UCR, centre-droit), les 500 civils qui travaillaient encore dans l'unité ont été remerciés[4].

Le directeur de l'Archivo Nacional de la Memoria (en), Ramon Torres Molina, a refusé de donner aucun nom tant que le magistrat Ariel Lijo n'aurait pas achevé l'examen de ces archives[4]. Plusieurs noms sont cependant déjà connus: outre celui du chef Guillermo Suárez Mason (en), Agustín Feced (en) (chef de la police de la province de Santa Fe, exerçant à Rosario, qui faisait partie du bataillon depuis juin 1974), Pascual Guerrieri et Jorge Arias Duval[3], Leandro Sánchez Reisse, qui témoigna en 1987 devant le Congrès des États-Unis, dévoilant un certain nombre d'opérations de trafic d'armes et de stupéfiants effectuées par le bataillon[5], Raúl Guglielminetti, qui participa aux opérations extérieures, Carlos Alberto Roque Tepedino, qui dirigea un temps le bataillon, etc.

Un mémo de James J. Blystone, officier américain (Regional Security Officer (en)) à l'ambassade de Buenos Aires, du 6 février 1980, décrit l'évolution de la structure du bataillon, avec la division en deux groupes de la Division d'analyse de l'intelligence, qui avait surveillé le PCR, le PST (es) de Nahuel Moreno et le PO, ainsi que la création de deux nouvelles branches, l'une pour étudier les partis politiques et l'autre pour l'analyse des activités extérieures[2].

Outre sa participation à la Nuit des Crayons (septembre 1976), le bataillon infiltra ainsi, avec un de ses PCI, l'Armée révolutionnaire du peuple (ERP), ce qui lui permit d'anticiper et de déjouer l'assaut de Monte Chingolo effectué le 23 décembre 1975, sous le gouvernement d'Isabel Perón[3]. Ils firent la même chose pour déjouer la contre-offensive lancée par les Montoneros lors de la Coupe du monde de football de 1978[3]. Cette fois, ils arrêtèrent dès leur arrivée au pays les militants qui s'étaient exilés (dont Ricardo Zucker, le fils de l'acteur Marcos Zucker[6]): cette affaire a valu l'inculpation de Leopoldo Galtieri et d'agents du bataillon 601 par le magistrat Claudio Bonadio dans les années 2000[6].

Un document des États-Unis du 18 août 1980, obtenu par la National Security Archive de l’université George Washington, montre aussi que le bataillon 601 avait participé à :

• l’enlèvement de deux Montoneros argentino-italiens[7] à Lima, du 9 au 15 juin 1980 (effectués avec l'assistance des services péruviens, sous la dictature de Francisco Morales Bermúdez[7]). Deux autres Argentins furent enlevés lors de cette opération, dont Noemí Gianetti de Molfino, des Grands-mères de la place de Mai, qui se rendait à une conférence sur les droits de l'homme[7], informant sur la disparition forcée de deux de ses enfants[8]. Les détenus ont d'abord été transférés aux services boliviens[7]. La dépouille de Gianetti de Molfino fut ensuite trouvée à Madrid le 21 juillet 1980[7]. Gustavo Molfino, le fils, échappa alors à l'opération[7] ;
• l’assassinat d’un citoyen argentin à Madrid ;
• au coup d’État du 17 juillet 1980 en Bolivie (Cocaine Coup (en)) inaugurant la dictature de Luis García Meza Tejada[2].

Ces différentes opérations extérieures prenaient cadre soit dans la phase 3 de l'opération Condor (pourchasser les opposants à l'extérieur, y compris en Europe), soit dans celui de l'opération Charly, qui débuta avec l'assistance fournie en Bolivie avant de culminer avec la formation des Contras pour lutter contre le régime sandiniste au Nicaragua et d'autres groupes paramilitaires au Salvador et au Honduras (entraînement du bataillon 316 dans la base de Lepaterique).

Le colonel Osvaldo « balita » Ribeiro du bataillon 601 travailla ainsi au Honduras, avec José Santiago Hoya et José Luis Arias[6], et au Salvador[3] (ceci fut avoué dès 1982, dans la presse brésilienne, par l'agent brésilien Héctor Francés García, détaché au Costa Rica, qui admit la participation du Brésil à la séquestration de Mónica Pinus et de Horacio Campiglia, arrêtés à l'aéroport de Rio de Janeiro le 12 mars 1980, et de Lorenzo Ismael Viñas, qui finirent tous à Campo de Mayo[6]).

Avec l'élection de Raúl Alfonsín à la présidence, en 1983, beaucoup de membres du bataillon furent remerciés, et nombre d'entre eux, dont la bande de l'ex-agent de la SIDE (en) Aníbal Gordon, se reconvertirent dans l'enlèvement d'entrepreneurs et le grand banditisme[3]. Sous Carlos Menem, le bataillon fut encore « dégraissé », n'échappant pas à la politique générale de réduction des effectifs de la fonction publique[3].

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