Bateaux de Ferriby

Des planches furent remarquées dans l'estran de l'Humber en 1937 par Edward et Ted Wright[2]. Des fouilles eurent lieu à partir de 1938, effectuées par Philip Corder, mettant au jour entre 1939 et 1940 les vestiges du premier bateau, Ferriby-1. En novembre 1940 fut mise au jour la planche-quille du deuxième bateau, Ferriby-2, par les frères Wright[alpha 1], jusqu'à ce que la guerre oblige à l'arrêt des fouilles[3].

À la fin de la guerre, en 1946, les fouilles sont reprises et les restes des barques (Ferriby-1 et Ferriby-2) sont alors découpés pour être transportés au musée national de la Marine, à Greenwich, où elles sont datées de l'Âge du bronze.

En 1963, Ted Wright découvre les restes d'un troisième bateau, Ferriby-3, qui sont retirés et déposés au musée de Kingston upon Hull.

En 1984 et 1989, sont découverts quelques rares restes de deux autres bateaux, Ferriby-4 et Ferriby-5.

Découvert en 1937, ce bateau, bien qu'étant le plus complet des trois, reste toutefois très incomplet. En effet, il ne reste guère plus que quelques planches de chêne, dont une planche-quille incomplète, et trois morceaux de virures, elles aussi incomplètes, deux à tribord et une à bâbord. La planche-quille est en fait composée de deux planches fixées entre elles à l'aide d'un écart[6] à mi-longueur de coque.

Ce bateau, ou du moins ce qu'il en reste, mesure 13,32 m de long pour une largeur au maître-bau de 1,67 m. Il fait environ 30 cm d'épaisseur (30 cm au niveau de la proue, 32 cm pour la virure de galbord).

Découvert en 1940. De cette barque il ne reste plus que la planche-quille en chêne, incomplète comme celle de Ferriby-1. Elle est constituée de deux planches jointes grâce à un écart. Cette pseudo-quille mesure 11,40 m de long, 0,7 m de largeur, pour une épaisseur de 10 cm.

Découvert en 1963. Il ne reste plus que deux virures incomplètes en chêne. Celle du bas mesure 7,7 m de long, pour 5,67 m pour l'autre.

Découverts en 1984 et 1989. Seuls de très petits morceaux ont été découverts. De plus, étant plus récents, ces bateaux ont été moins étudiés.

Les virures de galbord sont fixées sur la quille à l'aide de liens souples en if passant par des trous sur les planches. Les virures sont fixées entre elles de la même façon.

Le profil du bateau est plutôt à fond plat, bien que la planche-quille présente une courbure longitudinale afin d'améliorer la maniabilité. Il est également fort probable que le maintien latéral de la coque était réalisé à l'aide de fines membrures et barrots de pont (utilisés également comme banc de nage), couple et traverses passant à travers des taquets se trouvant sur l'intérieur des planches. Il semble que l'usure de la base de certains taquets indique qu'à l'origine les virures basses étaient soutenues plus fortement par les traverses.

L'étanchéité de la coque était assurée à l'aide de mousse entre les planches recouvertes de fines lattes de chêne à l'intérieur de la coque. La propulsion devait s'effectuer à l'aide de pagaies.

• Des fentes dans la structure des taquets semblent indiquer la présence de planches courbes dans les virures, bien qu'il n'y ait aucune preuve de la manière dont elles pouvaient être fixées.
• Il y a sur la face extérieure de la planche-quille, à une extrémité, un taquet troué qui pouvait servir au passage d'une corde afin de fixer la structure à l'extrémité avant.

• Il n'y a pas de trace de taquets, mais la coque est très incomplète.
• L'espacement des trous pour les liens n’est pas identique à celui de Ferriby-2[8], ce qui tend à prouver qu'il s'agit bien d'un autre bateau.
• C'est ce bateau qui est le plus ancien bateau en planches connu en Europe[4].

• Site officiel du National Maritime Museum
• Site The Ferriby bronze age boats
• Site officiel du Hull Museum
• 8 vidéos présentant une reconstitution des bateaux

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