Beffroi de Bruxelles

Le beffroi de Bruxelles, construit bien avant l'actuel Hôtel de ville, et qu'il ne faut pas confondre avec la tour ajourée de celui-ci, se dressait devant l'église Saint-Nicolas vraisemblablement dès les débuts de cette ville brabançonne. Il n'est toutefois cité la première fois qu'en 1289.

Ne doit pas être confondu avec la Tour de l'hôtel de ville de Bruxelles

Beffroi de Bruxelles

Historique

La possession d'un beffroi, avec cloche banale et guetteur, était un privilège des bonnes villes des anciens Pays-Bas et attestait de la liberté communale.

Le beffroi de Bruxelles était muni de diverses cloches destinées à régler la vie civile de la cité.

La plus imposante, le tocsin, était utilisée pour signaler les guerres, les révoltes, l'exécution d'un condamné à mort. D'autres cloches réglaient, entre autres, les heures de travail, les marchés, la fermeture des portes.

Ce beffroi s'écroula en 1367 et fut reconstruit immédiatement. Lors du bombardement de Bruxelles en 1695, la partie supérieure prit feu et les cloches à moitié fondues traversèrent les divers étages. Il fut à nouveau restauré jusqu'à son nouvel effondrement le . Il ne fut plus reconstruit.

Bombardement de Bruxelles en 1695, avec à droite le beffroi de Bruxelles et à gauche l'hôtel de ville et sa tour.

Depuis cette date Bruxelles fut dépourvue de beffroi, malgré les velléités de reconstruction jusqu'en 1888. La tour de l'hôtel de ville, construite alors que le beffroi remplissait son rôle depuis longtemps, n'a jamais pris ce rôle, n'ayant jamais été pourvue de tocsin, de cloches communales, de carillon ou de service de guet, sa structure faite dans un but purement esthétique ne le permettant pas[1].

Le carillon

Le beffroi de Bruxelles fut pourvu dès 1362 d'un carillon, qui était un des plus anciens du monde avec peut être le premier système connu d'automate construit vers 1551[2]. Lorsqu'en 1662 l'on y installa un nouveau carillon automatique, cet ancien système y était toujours installé.

Bibliographie
  • Alexandre Henne et Wauters, Histoire de la ville de Bruxelles, Bruxelles, 1845, vol. I, p. 55
  • Joe Diricx de Ten Hamme, Souvenirs du Vieux Bruxelles, tome III, Bruxelles, 1893.
  • Willy Godenne, «Cloches et carillon à la tour communale de Bruxelles», dans : Le Folklore brabançon, n° 223.
  • Michel Dieudonné, «Un projet de beffroi à Bruxelles en 1888», dans : Le Folklore brabançon, n° 274.

Notes
  1. Jean-Claude Vantroyen, "Il y eut pourtant des projets de reconstruction aux siècles passés. Oh, effroi, Bruxelles est sans beffroi" : « C'est quasiment une tradition: chaque ville des Pays-Bas et du nord de la France a son beffroi. Bruxelles pas. Une erreur de l'histoire? Pas du tout. Bruxelles a connu son beffroi, ou plutôt ses beffrois puisqu'ils eurent le malheur de s'effondrer à trois reprises. Mais voilà, depuis le dernier effondrement, en 1714, et malgré les projets de reconstruction, Bruxelles ne possède plus de tour. En tout cas pas de tour de ce genre. La ville s'orne hélas de gratte-ciel modernes et trop souvent laids, mais qui n'ont pas du tout la même signification: on n'y sonne pas les cloches et on n'y fait guère le guet» Lire en ligne.
  2. « Op welke uren van de dag klonk er klokgelui in een stad zoals Brussel rond 1560? - Ik heb een vraag (2021) », sur ikhebeenvraag.be (consulté le ).
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