Belfaux

La commune de Belfaux est issue de sa fusion en 1977 avec Cutterwil, puis en 2016 avec Autafond.

L'histoire de Belfaux fait l'objet de diverses recherches et publications du Groupe de recherches historiques de Belfaux.

Selon l'Office fédéral de la statistique, Belfaux mesure 888 ha[2]. 14,6 % de cette superficie correspond à des surfaces d'habitat ou d'infrastructure, 53,7 % à des surfaces agricoles, 31,1 % à des surfaces boisées et 0,6 % à des surfaces improductives[2].

Située à 5 km de Fribourg, Belfaux est limitrophe de Corminbœuf, Givisiez, Grolley, La Sonnaz, Misery-Courtion et Ponthaux.

La commune est traversée par deux ruisseaux. Le Tiguelet, traversant notamment aussi Givisiez et Corminboeuf, se jette dans La Sonnaz dans le village. La source de ce second cours d’eau se situe aux environs du Lac de Seedorf. Quatre kilomètres en aval de la rencontre des deux rivières, La Sonnaz termine sa route dans le Lac de Schiffenen, formé artificiellement avec l’eau de la Sarine.

Selon l'Office fédéral de la statistique, Belfaux compte 3 342 habitants en 2020[1]. Sa densité de population atteint 376 hab./km².

Le graphique suivant résume l'évolution de la population de Belfaux entre 1850 et 2010[3] :

Le premier document écrit mentionnant Belfaux en tant que "Belfo" est daté au 25 février 1138. L'étymologie de son nom est "bellus fagus", joli hêtre, faisant penser qu'un arbre sacré aurait été vénéré à l'époque helvetoromaine. Son nom allemand, Gumschen, dérivant probablement de "compitum", carrefour, est aujourd'hui extrêmement peu utilisé.

Des fouilles archéologiques dans la gravière Sur-le-Ruz en 1911, ainsi qu'au Pré St-Maurice entre 1981 et 1986 ont permis de débusquer des artefacts de silex du Mésolithique (env. 6000 av. J.-C.), des puits et tombes de l'âge de fer (entre -750 et l'an 1) ainsi que des vestiges de l'époque romaines. Nous pouvons également noter des traces d'occupation remontant à l'âge de bronze (1300 av. J.-C.) grâce à des tessons de céramique. La découverte la plus importante consiste en un cimetière de plus de 1300 tombes datant du VIe et du XVIIe siècle. Il est situé non loin des fondations d'une église mérovingienne, datée du VIe siècle, alors que la Chrétienté n'était qu'à ses débuts. A quelques mètres de là, environ 80 nouvelles tombes ont été trouvées sous une route en mars 2011 à la faveur d'un chantier pour l'installation d'un système de chauffage à distance. Le site archéologique du Pré St-Maurice est reconnu d'intérêt national.

• L'Eglise Saint-Etienne a été bâtie en 1842-1852 par l'architecte Joseph Fidel Leimbacher et restaurée en 1983-1987. Cette église catholique est l'une des plus vastes du canton de Fribourg et l'une des plus importantes églises néo-classiques de Suisse[4], si bien qu'elle est classée monument d'intérêt national. De plus, seule la Cathédrale Saint-Nicolas de Fribourg la dépasse en termes de hauteur. Vers 1440, le grand crucifix présent dans un précédent édifice avait "miraculeusement" survécu à un terrible incendie, attirant de très nombreux pèlerins. Des travaux de rénovation du clocher se sont achevés en février 2019. L'une des entreprises d'artisans impliquées avait inscrit "Avec nous, les toits du Seigneur sont impénétrables" sur les échafaudages.
• Manoir de Gady, dit château du Bois (route de la Rosière 50). Edifice du deuxième tiers du XVIII^e siècle, avec vaste toiture Mansart. De 1836-1848, maison de campagne du pensionnat des Jésuites, avec création d'un lac pour la baignade et les joutes nautiques[4].
• Pensionnat des sœurs de Saint-Charles de Lyon (route de la Rosière 52), construit en 1908-1911 par le bureau d'architectes Broillet et Wulfleff. Abrite un foyer d'accueil pour les filles-mères de 1907-1957[4].
• Manoir de Lantenheid, dit La Forge (route du Centre 35). Bâtiment attesté en 1527 et réaménagé en 1603 pour l'avoyer colonel Jean de Lantenheid. Transformations et rénovation de l'aile nord en 1794 pour le marchand Etienne Gendre. Restaurations exemplaires entre 1976 et 1995. Cet édifice exceptionnel, lié à l'industrie du drap, était propriété de l'un des plus importantes figures de l'histoire fribourgeoise[4].
• Laiterie-fromagerie Heimatstil, bâtie en 1909 sur le modèle de Selzach. L'édifice aurait abrité la première chaudière à vapeur de Suisse romande[4]. La Laiterie de Belfaux est connue bien au-delà des frontières cantonales.
• Manoir de Buman (route du Centre 18). Cet édifice très représentatif du manoir fribourgeois a été construit sans doute vers 1750 pour François-Joseph de Gady; il est propriété de la famille de Buman entre 1828 et 1919. La reddition des Fribourgeois au général Guillaume-Henri Dufour a été signée dans cette maison le 14 novembre 1847[4].
• L'auberge du Mouton, attestée au XVI^e siècle, incendiée en 1755, l'imposant volume du bâtiment témoigne du succès de l'auberge à l'époque des pèlerinages du XVIII^e siècle[4].

L'église Saint-Etienne de Belfaux en mars 2011

• Le Club Athlétique de Belfaux, créé en 1958, compte plus de 400 membres dans la région. Il est ouvert aux enfants dès 3 ans, et jusqu'à 77 ans.
• Le Volleyball Club Belfaux compte parmi les plus grands du canton de Fribourg. Il a beaucoup évolué depuis sa création en 1980 et joue en 2020 avec trois équipes féminines (D2, D3 et D4), deux équipes masculines (H2 et H3), ainsi que de plusieurs équipes juniors.
• L'Etoile Sportive Belfaux est un club de football formé en 1948. Il compte une équipe en 2e ligue, une en 4e ligue, sept équipes juniors, une équipe piccolos et une équipe séniors.
• La Société de tir à 300 m de Belfaux, qui se surnomme les Patriotes des bords de La Sonnaz, a été fondée en 1895.
• Le HC Belfaux fait partie de l'Association Fribourgeoise de Hockey-sur-Glace.

Belfaux a donné quelques personnalités nationales et cantonales (par ordre alphabétique) :

• Alain Berset, membre du Conseil fédéral (dès 2012), président de la Confédération suisse (2018), ancien membre du Conseil des États (2003-2011) et ancien président du Conseil des États (2008-2009) ;
• Solange Berset, députée au Grand Conseil (dès 1996) et ancienne présidente du Grand Conseil fribourgeois (2010) ;
• Eveline Krauskopf, ancienne députée au Grand Conseil (1991-2001), ancienne présidente du Grand Conseil fribourgeois (2000) ;
• Hubert Lauper, ancien préfet du district de la Sarine (1976-1996), ancien membre du Conseil national (1995-2003) ;
• Félicien Morel, ancien membre du Conseil national (1975-1983), ancien membre du Conseil d'État fribourgeois (1981-1996) ;
• Lauriane Sallin, Miss Suisse de novembre 2015 à mars 2018, habitante de Belfaux. Elle compte le plus long règne de l'histoire de la compétition.

On peut relever que, à l'exception de Lauriane Sallin, toutes ces personnalités ont également été actives dans l'autorité législative (Conseil général) ou exécutive (Conseil communal) de la commune de Belfaux. Deux d'entre elles, Solange Berset et Hubert Lauper, ont exercé la fonction de syndic.

• Anne de Steiger, « Belfaux se dote d'une banque morale », Passé simple, n^o 54,‎ avril 2020, p. 28-31.

• Site de la commune
• Article Belfaux dans le Dictionnaire historique de la Suisse en ligne.

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