La Belle Province

La Belle Province est une périphrase utilisée pour désigner le Québec en tant que province du Canada.

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Périphrase « la belle province » sur une plaque d'immatriculation de la province de Québec de 1972.

Utilisation sur les plaques d'immatriculation

Cette devise a été apposée sur les plaques d'immatriculation de la province de 1963 jusqu'en 1977. Depuis 1978, c'est plutôt la devise officielle du Québec qui y apparaît : Je me souviens.

Ce changement a été proposé avec vigueur par l'historien et député de Trois-Rivières Denis Vaugeois, plus tard ministre des Affaires culturelles, qui assimilait le mot « province » à la notion de colonie : « En nous affichant ainsi, nous admettions être en tutelle : étions-nous donc si fiers d'être une province[1] ? Autour de moi [au conseil des ministres], certains murmuraient : “Mais on est la belle province!” Beau prix de consolation[2] ! » Avec l'appui de Gérald Godin et de Lucien Lessard, ministre des Transports, Vaugeois a réussi à convaincre le caucus, ralliant notamment Lise Payette, responsable du dossier de l'assurance automobile.

On attribue communément ce changement à Lise Payette, ce qui incite Denis Vaugeois à préciser : « Dans ses mémoires [3], elle dira d'ailleurs que c'est elle qui a remplacé la plaque “La Belle Province” pour “Je me souviens”[4], mais en vérité, ce n'était pas à elle de réagir au mot province. C'est Lucien qui s'en est chargé en tant que ministre des Transports[5]. »

Usage

Cette périphrase est utilisée plus fréquemment en dehors du Québec (ailleurs au Canada, médias de langue anglaise, France) qu'au Québec lui-même, où elle est souvent perçue comme un cliché.

Notes et références
  1. Voir l'article de Wikipédia: Province de Québec (1763-1791);
  2. Denis Vaugeois, Entretiens avec Stéphane Savard, Boréal, Montréal, 2019, p. 200.
  3. Payette, Lise. Des femmes d'honneur, Montréal, Éd. Québec-Amérique, 2014, Avant-propos:
  4. Voir aussi l'article S'immatriculer sans être à côté de la plaque, Radio-Canada, 23 juillet 2018, accompagné d'un segment d'un enregistrement audio-visuel d'une émission télévisée de Radio-Canada du premier mars 1999, dans lequel Lise Payette répond aux questions de l'animateur Claude Saucier;
  5. Denis Vaugeois, Entretiens avec Stéphane Savard, Boréal, Montréal, 2019, p. 201.

Articles connexes
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