Benoît Cosnefroy

Benoît Cosnefroy naît dans une famille passionnée de cyclisme. Son grand-père est organisateur d'une course dans la Manche, tandis que son père l'emmène souvent voir des courses de vélo durant sa jeunesse. Il prend sa première licence à l'âge de 8 ans en pupille deuxième année, à l'Union Concorde Bricquebetaise[1]. En 2011, il rejoint le Pôle Espoir de Caen, où il restera trois ans[2]. Il obtient sa première victoire à 16 ans lors du Prix Louis-Cosnefroy, course en hommage à son arrière-arrière grand-père Louis Cosnefroy[3]. Sans résultat notable chez les juniors (moins de 19 ans), il est alors relativement inconnu en dehors de la Normandie. En 2019, il explique  : « Je n'ai jamais performé chez les juniors et je n'ai jamais représenté l'équipe nationale sur la route, seulement en cyclo-cross. Chez les moins de 23 ans, je n'ai jamais eu de grandes victoires, jusqu'à ce que je gagne les Mondiaux. »[4].

En 2014, il passe en catégorie espoirs (moins de 23 ans) et rejoint le club Bricquebec Cotentin. Tout d'abord classé en deuxième catégorie[5], il gagne une épreuve du Maillot des Jeunes Léopards et termine notamment troisième du Circuit du Mené.

En 2015, il rejoint le Chambéry CF, centre de formation de l'équipe AG2R La Mondiale[6], après avoir fait de l'auto-stop le long du trajet de neuf heures pour présenter sa candidature[4]. En début d'année, il termine troisième d'une épreuve du Tour de l'Ardèche méridionale, sixième du Grand Prix du Pays d'Aix[7] puis deuxième du Prix Marcel-Bergereau[8] et d'une étape du Tour du Chablais[9]. C'est finalement sur le Prix de Varennes-Saint-Sauveur que le coureur normand obtient son premier succès, en « toutes catégories »[10]. Une semaine plus tard, il est de nouveau deuxième sur la troisième étape de la Ronde de l'Isard, battu au sprint par son compagnon d'échappée Xabier San Sebastián[11]. En Coupe de France DN1, il se classe troisième du Tour d'Eure-et-Loir[12]. Lors du Tour des Pays de Savoie, il subit un grave accident en percutant une voiture à contre-sens dans une descente, et perd connaissance. Transporté à l'hôpital, il subit un traumatisme crânien et se coupe profondément au niveau du cou, à seulement 2 centimètres de la carotide[13]. Il ne reprend la compétition qu'au 23 août, au championnat de France espoirs[14].

En 2016, il se distingue au début de l'année sur des terrains escarpés en terminant deuxième du Circuit des communes de la vallée du Bédat, troisième du Grand Prix de Buxerolles (Coupe de France DN1) et septième de La Durtorccha. C'est finalement sur la classique Annemasse-Bellegarde et retour que le coureur renoue avec le succès, à la fin du mois de mars. En Coupe de France DN1, il remporte une étape de la Boucle de l'Artois[15], termine quatrième du Tour du Lot-et-Garonne[16] et huitième du Grand Prix de la ville de Nogent-sur-Oise. Peu de temps après, il se distingue en terminant sixième du Rhône-Alpes Isère Tour[17] et cinquième du Tour de Berne, sur le calendrier UCI. Avec les professionnels, il se classe 19^e Grand Prix de Plumelec-Morbihan et 24^e des Boucles de l'Aulne, deux manches de la Coupe de France[18]. Au mois de juin, il devient vice-champion de France amateurs, battu d'une demi-roue seulement par Valentin Madouas[19]. Impressionné, son ancien entraîneur David Louvet loue son profil de coureur complet et le compare à Julian Alaphilippe[20]. Il rejoint ensuite l'équipe AG2R La Mondiale au mois d'août en tant que stagiaire[21]. Toujours compétitif chez les amateurs, il est l'un des favoris annoncés pour le championnat de France espoirs, organisé à Civaux[22]. Cependant, il doit une nouvelle fois se contenter de la deuxième place, privé du titre national par Paul Ourselin[23]. Au Tour du Pays de Gex-Valserine, c'est l'ancien professionnel Sébastien Fournet-Fayard qui le devance à l'arrivée[24]. Après ces nouvelles prestations, la formation AG2R La Mondiale lui fait signer un premier contrat professionnel, prenant effet à partir du 1^er août 2017[25]^,[26]. Dans les jours qui suivent, il poursuit son apprentissage en terminant 29^e du Tour du Doubs et 56^e du Grand Prix de Wallonie. De retour sous le maillot tricolore, il prend la quatrième place du championnat d'Europe espoirs disputé à Plumelec[27].

2017 est l'année de la révélation. Il termine en début de saison deuxième du Circuit des communes de la vallée du Bédat et septième du Tour du Lot-et-Garonne. Sous les couleurs de l'équipe France espoirs, il termine treizième du Tour des Flandres espoirs, dix-septième de Gand-Wevelgem espoirs ou encore vingt-huitième de la Classic Loire-Atlantique, face aux professionnels[28]. Au mois de mai, il s'impose en classe 2 sur la deuxième étape du Rhône-Alpes Isère Tour, après avoir été échappée pendant près de 160 kilomètres[29]^,[30]. Sous le maillot tricolore, il se distingue en prenant la sixième place Grand Prix de Plumelec-Morbihan, une nouvelle fois face aux professionnels[31]. Au début de l'été, il réalise un enchaînement prolifique en remportant le Critérium de Bricquebec et le Tour du Pays Roannais. Il dispute sa dernière course avec le Chambéry CF sur le Tour d'Auvergne[32]. Le 5 août, il remporte la médaille d'argent du championnat d'Europe espoirs. Le 22 septembre, il est sacré champion du monde espoirs sur le parcours des championnats UCI de Bergen cinq jours après avoir remporté le Grand Prix d'Isbergues.

Il intègre l'équipe World Tour AG2R La Mondiale en août 2017 et impressionne les observateurs grâce à une victoire obtenue au Grand Prix d'Isbergues où il court une de ses premières courses chez les professionnels.

En 2018, il dispute sa première saison complète. Il se classe notamment neuvième de la Bretagne Classic[33] et troisième de Paris-Tours, deux courses disputées dans des conditions difficiles.

Lors de la saison 2019, il confirme en remportant cinq épreuves sur le calendrier français. Il gagne Paris-Camembert, le Grand Prix de Plumelec-Morbihan et la Polynormande[34]. Il s'adjuge également le Tour du Limousin après avoir gagné une étape. Il participe à plusieurs courses du World Tour, dont la Flèche wallonne. Il occupe la quatrième place sur le célèbre Mur de Huy lorsqu'à 150 mètres de l'arrivée il coince de façon spectaculaire pour terminer finalement au 12^e rang[35]^,[4]. Pour son premier Tour de France, il chute lors de la première étape et n'est pas à son meilleur niveau durant la course[4]. Il est par la suite 7^e de la Bretagne Classic, 10^e du Grand Prix cycliste de Québec et 17^e du Grand Prix cycliste de Montréal. Lors de cette course, il attaque dans le dernier tour et mène en solitaire jusqu'à ce que Julian Alaphilippe le rattrape à 2,7 kilomètres de la fin. Le duo est finalement repris dans les derniers mètres[4]. En fin d'année, il est 42^e des mondiaux, dont il déclare en 2021 qu'ils ont constitué sa « pire journée sur le vélo » en raison des conditions climatiques[36], puis 4^e du Tour de Vendée, après avoir tenté d'attaquer dans le final Marc Sarreau pour lui ravir le succès sur la Coupe de France. Le 30 novembre, il est sacré « meilleur espoir français 2019 » par l'Union nationale des cyclistes professionnels lors d'une cérémonie organisée à Bergerac (Dordogne) [37].

Début 2020, il remporte le Grand Prix La Marseillaise et l'Étoile de Bessèges[38], avant que la saison ne s'arrête en raison de la pandémie de Covid-19. Dès la reprise des courses, il remporte la quatrième et dernière étape de la route d'Occitanie devant Bauke Mollema, Thibaut Pinot et Egan Bernal[39]. Il est sélectionné en équipe de France pour le championnat d'Europe disputé à Plouay dans le Morbihan. Le chef de file de la sélection est Arnaud Démare[40]. Il se classe dixième de la course en ligne[41]. Il prend part à son deuxième Tour de France, où il porte le maillot à pois de meilleur grimpeur entre la 2^e et la 16^e étape. Le 30 septembre, il se classe deuxième de la Flèche wallonne derrière Marc Hirschi, après avoir mieux géré son effort que l'édition précédente. Il s'agit de son premier podium sur une classique World Tour. Sur sa lancée, il termine troisième de la Flèche brabançonne et deuxième de Paris-Tours, à chaque fois battu au sprint pour la victoire.

Lors de l'hiver 2020-2021, il est handicapé par une douleur au genou droit qui retarde sa préparation[42]. Il reprend la compétition fin mars lors de Cholet-Pays de la Loire, où il attaque et est rejoint dans le dernier kilomètre. Il est ensuite huitième de la Flèche brabançonne[43], mais en raison de problèmes physiques doit abandonner le Tour du Pays basque[44]. Sur les classiques ardennaises, diminué physiquement au niveau du dos, il termine 18^e de la Flèche wallonne et 48^e de Liège-Bastogne-Liège[45]. Le 22 mai, il remporte le Tour du Finistère et une semaine plus tard, il gagne sa première course World Tour : la Bretagne Classic (Grand Prix de Plouay), devant Julian Alaphilippe et Mikkel Honoré[46]. Le 12 septembre, il obtient la médaille de bronze au championnat d'Europe, derrière Sonny Colbrelli et Remco Evenepoel[47]. Il cible ensuite la course en ligne des championnats du monde[36], où il joue un rôle d'équipier pour Julian Alaphilippe qui remporte son deuxième titre consécutif[48].

Après avoir terminé le Tour de France 2022, Cosnefroy est atteint d'une tendinite à « la face interne du genou droit », ce qui l'amène à renoncer à participer à la Classique de Saint-Sébastien[49].

4 participations

• 2019 : 113^e
• 2020 : 116^e
• 2021 : 107^e
• 2022 : 91^e

Ce tableau présente les résultats de Benoît Cosnefroy sur courses d'un jour de l'UCI World Tour auxquelles il a participé, ainsi qu'aux différentes compétitions internationales.