Bessie Head

Bessie Head est une écrivaine de langue anglaise, née à Pietermaritzburg (Afrique du Sud) en 1937 et décédée en 1986 à Serowe, au Botswana.

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Bessie Head
Biographie
Naissance
Décès
(à 48 ans)
Serowe
Nationalités
Sud-africaine (jusqu'à )
Botswanaise (depuis )
Formation
Programme international d'écriture de l'Iowa (en)
Activités
Autres informations
Distinction

Éléments biographiques

Née en 1937 d'un couple illégitime (mère blanche, fille d'un éleveur de chevaux, et père noir, garçon d'écurie) dans un asile psychiatrique où sa mère avait été internée[1],[2], elle est confiée à une famille adoptive[2]. À 13 ans, elle est transférée dans un orphelinat de missionnaires[2].

En 1956, elle travaille pendant quelques mois comme journaliste indépendante pour le Drum Magazine et le Golden City Post[3]. En 1958, elle est enseignante à Durban[3]. Mais les années 1950 voient aussi l'émergence du régime de l'apartheid et du dispositif législatif correspondant. Rejetant ces lois, elle devient membre du Congrès panafricain d'Azanie[3]. Elle quitte en 1964 l'Afrique du Sud pour le Bechuanaland, où elle est institutrice. Son premier roman, When rain clouds gather [ La saison des pluies] est publié en 1968, narrant l'histoire d'un exilé politique[2]. Dans Marou, publié en 1971, elle confronte l'Afrique australe a ses propres démons : ethnicité, castes, ostracisme au sein des populations africaines[4]. Mais c'est par le roman publié en 1973, A Question of Power [Question de pouvoirs], qu'elle obtient une certaine notoriété, par une histoire en partie issue de son parcours personnel[2]. Elle meurt en 1986 d'une hépatite, à 49 ans[2],[5].

Les archives de Bessie Head sont détenues par le Khama III Memorial Museum de Serowe.

Publications
  • Bessie Head (trad. Daisy Perrin), La Femme qui collectionnait des trésors : et autres récits du Botswana [« The Collector of Treasures »], Carouge-Genève, Suisse, Éditions Zoé, coll. « Littératures d'émergence » (no 1), (ISBN 978-2-88182-200-1)[1].
  • Bessie Head (trad. Daisy Perrin), Question de pouvoirs, Carouge-Genève, Suisse, Éditions Zoé, coll. « Littératures d'émergence » (no 3), , 258 p. (ISBN 978-2-88182-228-5)[1].
  • Bessie Head (trad. Christian Surber), Marou, Carouge-Genève, Suisse, Éditions Zoé, coll. « Littératures d'émergence », (1re éd. 1972) (ISBN 978-2-88182-256-8)[4].
  • Bessie Head (trad. Christian Surber), La saison des pluies [« When rain clouds gather »], Carouge-Genève, Suisse, Éditions Zoé, coll. « Littératures d'émergence », , 261 p. (ISBN 978-2-88182-321-3).
  • Bessie Head (trad. Christian Surber), Contes de la tendresse et du pouvoir [« Tales of tenderness and power »], Carouge-Genève, Suisse, Éditions Zoé, coll. « Littératures d'émergence », , 189 p. (ISBN 978-2-88182-412-8).

Notes et références
  1. Geneviève Brissac, « La folie créatrice de Bessie Head », Le Monde,‎ (lire en ligne)
  2. F. Ekotto, « Head, Bessie [Pietermaritzburg 1937 - Botswana 1986] », dans Béatrice Didier, Antoinette Fouque et Mireille Calle-Gruber (dir.), Dictionnaire universel des créatrices, Éditions Des femmes, , p. 1943
  3. (en) Joshua Agbo, Bessie Head and the Trauma of Exile : Identity and Alienation, Routledge, (DOI 10.4324/9781003154402, lire en ligne)
  4. Kidi Bebey, « " Marou ", un drame qui confronte les sociétés d’Afrique australe à leurs propres démons », Le Monde,‎ (lire en ligne)
  5. Le Botswana par Marie Lory.

Liens externes
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