Bidet (meuble)

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Un bidet.

Le bidet sert principalement à l'hygiène des parties génitales et de l'anus. En France, le bidet n'est généralement pas utilisé pour le nettoyage de l'anus après la défécation (ce qui est fait par le papier toilette), mais pour un lavage supplémentaire optionnel, ou pour une hygiène corporelle journalière. Le bidet est à l'origine essentiellement destiné à la toilette intime.

Il peut aussi servir à laver d'autres parties du corps humain, telles que les pieds et les cheveux — voire un animal de compagnie.

Le bidet est bien plus propre que des toilettes et plus économique en eau qu'une baignoire.

Il vaut mieux utiliser les toilettes avant d'utiliser le bidet, car sa raison d'être est de se laver. Le bidet s'utilise en s'asseyant dessus, dos au robinet ou lui faisant face.

Les plus anciens modèles de bidets étaient des meubles amovibles. Le plus souvent, le bidet était constitué d'une cuvette de porcelaine à l'intérieur d'un meuble en bois muni de quatre pieds, et couvert d'un couvercle de bois.

De nos jours, les modèles sont en porcelaine ou en émail et sont équipés d'un robinet mélangeur pour les remplir d'eau, et d'un drain pour les vider. Le robinet peut être orienté de manière à projeter un jet d'eau qui puisse atteindre directement les parties génitales.

Les bidets sont des équipements usuels pour les salles de bains de certains pays d'Europe (Grèce, Espagne, mais surtout Italie et Portugal), d'Amérique latine (au Brésil, au Venezuela et surtout en Argentine et en Uruguay, où ils équipent environ 90 % des foyers), du Monde Arabe, du Moyen-Orient et d'Asie (particulièrement au Japon sous le nom de Washlet).

Ils peuvent être installés chez les particuliers comme dans les hôtels. Ils sont si communs au Japon qu'ils sont souvent présents dans les toilettes publiques.

Il disparaît presque complètement des installations dans les années 1970, par souci d'économie, et de place dans les salles de bain. Si, en France, ils ne sont que rarement installés dans les logements récents (de 95 % de salles de bains équipées, ce pourcentage est tombé en 1993 à 42 %)[2]^,[3]^,[4] et même souvent supprimés, en Italie, en Espagne et au Portugal, son installation est systématique dans toutes les salles de bains pour l'hygiène des parties intimes.

Toutefois, on constate un regain de popularité du bidet dans les années 2020, notamment dans les palaces prisés par une clientèle originaire du Moyen-Orient[5]. En outre, si certains fabricants annoncent une hausse de 30 % de leurs ventes en 2021[5], c'est peut-être aussi dû à l'aspect écologique, puisque l'on fait état de 10 millions d'arbres abattus chaque année pour satisfaire la demande mondiale de papier hygiénique[5].

En 1980 au Japon, les premières toilettes sans papier ont été lancées, une combinaison de toilettes et de bidet qui sèche l'utilisateur après l'avoir lavé. Ces toilettes à bidet équipent 60 % des foyers et il n'est pas rare d'en trouver dans les hôtels.

Les résidents des pays où l'usage domestique du bidet est rare (États-Unis et Royaume-Uni par exemple) peuvent n'avoir aucune idée de la manière de s'en servir s'ils en rencontrent à l'étranger. Les Américains auraient rencontré les bidets pour la première fois dans les bordels français pendant la Seconde Guerre mondiale et auraient pensé qu'ils servaient aux prostituées pour se laver l'intérieur du vagin après un acte sexuel. Les préjugés sont donc répandus parmi les personnes n'ayant jamais utilisé de bidets, qui peuvent penser qu'il est un objet étrange et même sale : son usage fait partie des tabous liés à l'hygiène corporelle individuelle.

La chanson de Vincent Lagaf' Bo le lavabo sortie en 1989 fait référence sur un ton humoristique à la laideur du bidet comparé au lavabo.

Expression injurieuse : « raclure de bidet »[6].