Birdling's Flat

C’est un petit village tout près des berges du lac Ellesmere / Te Waihora (en). ‘Birdling's Flat’ fait aussi référence habituellement à la plage de galets, toute proche du village, qui forme une partie du promontoire de « Kaitorete Spit» (en). La plage est bien connue comme un lieu, où l’on peut y trouver des petites agates et une grande variété d’autres galets arrondis très attirants. Du fait des violents courants océaniques, la natation et le surf ne sont pas autorisés.

William Birdling (1822-1902)

Nommé initialement « Te Mata Hapuku », Birdling's Flat a été dénommé à partir de la famille Birdling, qui furent les premiers colons européens à installer une ferme dans le secteur. William Birdling fut le premier membre de la famille Birdling à débarquer en Nouvelle-Zélande. Il fut employé par George Rhodes (en) en 1843 pour venir s’installer sur la Péninsule de Banks et travailler comme son contre-maître. William construisit une maison à « Waikoko », dans le secteur, qui porta plus tard son nom.

Le 16 mai 1882, un embranchement ferroviaire du chemin de fer fut ouvert au niveau de « Birdling's Flat » à partir de la jonction avec la branche de Southbridge (en) dans la ville de Lincoln. Cette ligne fut connue sous le nom de branche de Little river (en), qui est l’extension au niveau de la ville de Little River ouverte le 11 mars 1886. Le chemin de fer desservit Birdling's Flat jusqu’à sa fermeture le30 juin 1962. L’ancien ballast du chemin de fer reste bien préservé et sert maintenant de promenade publique et il a été revitalisé comme circuit de marche et de vélo nommé circuit de randonnée de «Little River Rail Trail» (en). Il a été utilisé comme site de lancement pour des Fusée-sondes par l’Université de Canterbury, qui a en effet installé une station de recherche météorologique, qui est basé là.

Des Dauphins d’Hector vivent en grand nombre le long de la plage [1] et on y voit aussi des baleines [2], ainsi que des Arctocephalus forsteri ou Otaries à fourrure de Nouvelle-Zélande, et beaucoup plus rarement des Éléphants de mer du sud qui sont connus pour y faire des cabrioles et s’y reposer.

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• Péninsule de Banks
• lac Ellesmere / Te Waihora (en)

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Birdling's Flat » (voir la liste des auteurs).

• New Zealand Atlas, Auckland, NZ, Penguin Books, 1999 (ISBN 0-14-028914-3)
• The Reed Dictionary of New Zealand Place Names, Auckland, Reed Books, 2002 (ISBN 0-7900-0761-4).

• (en)Encyclopedia Astronautica - Birdling's Flat
• (en) University of Canterbury - Birdling's Flat radars

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