Blink-182 (album)

Blink-182 atteint pour la première fois la tête du Billboard 200 en juin 2001 avec la sortie de son quatrième album studio Take Off Your Pants and Jacket, les singles The Rock Show et First Date participant largement à ce succès international[1]. Le chanteur Tom DeLonge estime néanmoins que sa créativité est bridée par ce que le label leur impose, ce qui amène des tensions au sein du trio pendant leurs sessions de répétition[p 1]^,[2]^,[3]. Après trois mois de tournée aux États-Unis et au Canada, ils doivent reporter leurs concerts en Europe à la suite des attentats du 11 septembre 2001, puis se voient une nouvelle fois contraint de les annuler début 2002, DeLonge souffrant d'une hernie discale[s 1].

DeLonge se sentant aussi « de plus en plus frustré par ce que fait Blink », il évoque son mal-être à Travis Barker lors de leur jam session quotidienne et le batteur en profite pour lui faire découvrir des groupes post-hardcore tels que Fugazi, Refused, Quicksand ou Rocket from the Crypt. Ils se lancent alors dans le projet expérimental Box Car Racer, qui a pour unique but de sortir un disque. Ils engagent cependant David Kennedy, guitariste de Hazen Street (en), pour compléter la formation et publier l'album Box Car Racer en mai 2002[s 2]^,[p 1]^,[s 3]^,[4]^,[5]. Mark Hoppus, bassiste de Blink, se sent donc trahi et jaloux de la situation, ce qui envenime encore un peu plus leurs relations[2]. Il explique qu'il « a le sentiment que Blink s'est séparé fin 2001. Personne ne le disait mais tout le monde le pensait »[p 2]. En parallèle, Barker rejoint également le groupe de rap rock Transplants en 2002 et apparaît sur leur premier album homonyme[6]. La situation est d'autant plus bizarre quand ils sont en tête d'affiche du Pop Disaster Tour avec Green Day d'avril à juin 2002 : Barker décrit qu'ils « ne sont plus trois gars inséparables qui voyagent ensemble », Hoppus et DeLonge s'étant mariés, lui-même étant en couple avec le modèle Shanna Moakler et leur relation très suivie par les médias[s 4]^,[o 1]^,[p 2].

Quand ils commencent à répéter pour leur nouvel album, ils décident de mettre à profit l'expérimentation Box Car Racer et de s'en inspirer pour être plus créatifs dans la tonalité et les arrangements musicaux[s 5]^,[p 3]. Barker encourage d'ailleurs le groupe « à ne pas voir cet album comme le prochain de Blink-182, mais comme le premier de Blink-182 », tandis qu'Hoppus explique « vouloir essayer différents arrangements à chaque chanson ». Le bassiste admet aussi que Houston: We Have a Drinking Problem de Bad Astronaut les a influencés[s 5]^,[7]^,[8].

En janvier 2003, Blink loue une maison à Rancho Santa Fe dans le comté de San Diego, projetant d'y enregistrer l'intégralité de l'album sous la direction de Jerry Finn, producteur des deux précédents albums du groupe[9]^,[10]^,[7]^,[11]. Barker, ne souhaitant pas s'éloigner de Moakler, fait le trajet tous les jours entre Los Angeles et San Diego[o 1]. Le trio profite de ce nouvel opus pour changer sa façon de concevoir un album : ils arrêtent de faire plusieurs chansons en parallèle, les enregistrant instrument par instrument, pour se concentrer tous ensemble sur une chanson. Ils travaillent ainsi sur trois à quatre chansons par jour, passant à la suivante lorsqu'ils sentent qu'ils sont allés au bout[8]. En plus de convertir la maison en studio d'enregistrement, de la pornographie en pay-per-view est diffusée en continu tandis qu'un espace pour « fumer du cannabis » est aménagé dans le garage[9]. Delonge explique d'ailleurs que « s'il n'avait pas fumé la moitié du cannabis, il aurait probablement cumulé 3 millions de dollars en frais de films X »[p 4]. Barker quitte ses partenaires au printemps pour la tournée de Transplants, leur laissant plusieurs enregistrements de batterie à écouter. Après avoir été expulsés de la maison qu'ils louaient, ils reprennent les sessions début mai dans les studios Rolling Thunder jusqu'en août et leur départ pour deux concerts au Japon. Celles-ci sont diffusées en parallèle sur leur site web, et en partie sur MTV à la sortie de l'album[10].

Sous contrat avec MCA Records, le trio se voit rappeler au début de l'année 2003 par le label qu'ils doivent publier un album à un trimestre particulier, sous peine de sanctions, mais MCA est finalement absorbé par Geffen Records au printemps[12]^,[p 4]. Le changement de label leur convient parfaitement puisqu'ils ont désormais moins de pression et plus de liberté : « les gens de Geffen sont venus pendant l'enregistrement et ont écouté trois chansons avant de dire que c'était notre meilleur album jusque-là, l'album de notre carrière et qu'on pouvait prendre autant de temps qu'on souhaitait ». Ils ajoutent que c'est la grosse différence avec MCA qui « faisait passer les finances avant la créativité : quand tu es dans l'industrie musicale, tu dois mettre la créativité en premier, c'est un art, tu dois le voir tel quel, le traiter ainsi et tu obtiens le meilleur produit au final »[13]. Par conséquent, au lieu de passer trois mois en studio pour enregistrer un album comme ils avaient l'habitude de faire, ils prennent plus de temps pour celui-ci afin d'expérimenter d'autres façons de composer, de jouer et d'enregistrer leurs chansons et aussi d'être plus attentif au moindre détail[14]^,[15]. Hoppus décrit d'ailleurs le studio comme un « laboratoire musical dans lequel plus de soixante-dix guitares, trente amplis, trente ou quarante caisses claires différentes, six batteries, plusieurs claviers, phonographes et pianos », dont la plupart provient de la collection de Finn[p 5]. Ils bénéficient de l'aide de James Guthrie, un des ingénieurs du son de The Wall, de DJ Shadow et Dan the Automator, ainsi que de Robert Smith, chanteur et guitariste de The Cure, sur All of This. Ce dernier enregistre son chant en Angleterre à partir des pistes brutes. Le trio pense au départ que leurs précédents disques au contenu décalé et humoristique poseraient problème, mais Smith explique que « personne ne sait quel genre de chansons vous écrirez dans le futur et personne ne connaît tout le potentiel d'un groupe » et ajoute qu'il « apprécie réellement la musique qu'ils lui ont envoyé »[16]^,[17].

Le trio réalise la pochette et son design courant septembre, en parallèle du mixage et du matriçage. Hoppus déclare que l'album est « tellement personnel pour eux qu'ils ont vraiment envie de s'impliquer sur tous les aspects du disque »[8]^,[18]. DeLonge admet que les derniers jours de mixage ont été « vraiment stressants » et qu'ils « ont travaillé dessus très tard pour qu'il sorte dans les temps », le directeur de Geffen les ayant appelés pour fixer une date butoir. Ils terminent d'ailleurs le mixage la veille de son envoi en fabrication à l'usine[18]. Barker considère après coup que c'est la période du groupe qu'il a préféré[o 1].

Après le DollaBill Tour, Blink-182 se produit lors du spectacle de Noël de la radio KWOD, concluant l'année 2003 du groupe[43]. Ils remontent sur scène en Europe courant février 2004, avant de partir en Australie en mars. La tournée devait ensuite se poursuivre au Japon, mais elle est annulée car Barker se blesse au pied[44]. Ils donnent des concerts aux États-Unis fin avril et courant mai, avant de partager une tournée avec No Doubt durant le mois de juin[45]. Les dates annulées en Australie sont rattrapées en août et début septembre[46]. Le 17 septembre, le groupe enregistre l'émission MTV Icon (en) rendant hommage à The Cure qui est diffusée le 31 octobre, reprenant A Letter to Elise en plus d'All of This[47]. Ils retournent en Europe en décembre pour deux semaines de concerts, dont le dernier se tient le 16 au Point Theatre de Dublin[48]^,[49].

Bien qu'une nouvelle tournée aux États-Unis soit prévue, des tensions apparues au sein du groupe lors de la tournée européenne les force à l'annuler et annoncer une « pause à durée indéterminée » le 22 février 2005[50].

• Feeling This a été écrit conjointement mais dans des salles séparées par Mark Hoppus et Tom DeLonge. La réunion de leurs paroles a permis de mélanger une évocation d'une sexualité lascive dans les couplets, une sexualité passionnée dans les transitions et une sexualité romantique dans les refrains.

• Feeling This se retrouve dans le jeu vidéo Madden NFL 2004 sous le nom Action.

• La chanson I Miss You fait, à de nombreuses reprises, référence au film The Nightmare Before Christmas lors des strophes « We can live like Jack and Sally if we want/Where you can always find me/And we'll have Halloween on Christmas/And in the night we'll wish this never ends. » Tom DeLonge a eu l'idée de cette chanson quand il écoutait The Lovecats de The Cure. Il a alors voulu faire une chanson en acoustique, avec une contrebasse et une batterie jouée avec des balais.

• La chanson Down parle d'un garçon et d'une fille s'embrassant dans une voiture, alors qu'il pleut des cordes dehors. Le garçon essaie de trouver une bonne raison pour ne pas la laisser partir.

• La chanson Violence évoque une fille entrant dans un bar tard le soir. Elle se met alors à danser, et tous les hommes présents se mettent à l'observer avec envie.

• À la fin de la chanson Violence, Joanne Whalley lit les lettres échangées entre les grands-parents de Mark Hoppus durant la Deuxième Guerre Mondiale. La fin de la chanson mène alors doucement vers la chanson Stockholm Syndrome qui fait référence comme son nom l'indique au Syndrome de Stockholm.

• The Fallen Interlude est la première chanson instrumentale du groupe.

• Au tout début de la chanson Asthenia, il est possible d'entendre des transmissions sonores de la NASA en lien avec le thème de la chanson qui évoque un astronaute luttant contre la solitude. La strophe « Should I go back? » est extraite du titre original de la chanson qui était alors Shoulda Got Caught. Asthenia a connu beaucoup de changement de paroles, de thèmes et d'accords entre la création et l'enregistrement.

• Easy Target et All Of This font tous deux références au même personnage Holly. Le lien ne s'arrête pas là puisque les deux chansons partagent la même mélodie à la guitare avec un tempo toutefois différent. Cette mélodie rappelle aussi l'interlude de The End With You de Box Car Racer.

• Les clips réalisés pour les titres Feeling This, Obvious, Violence, Stockholm Syndrome, Down et The Fallen Interlude peuvent être visualisés à partir du CD de l'album.

• Dans cet album, Mark Hoppus chante les refrains des titres Feeling This, Down, Easy Target et Stockholm Syndrome, les couplets de I Miss You et Violence, et l'intégralité des chansons Go et Here's Your Letter.

• Dans cet album, Tom DeLonge chante les couplets de Feeling This, Down et Easy Target, les couplets de Stockholm Syndrome et Go, la quasi-totalité de I Miss You et l'intégralité des chansons Obvious, Violence, Asthenia, Always, I'm Lost Without You et Not Now.

La réalisation de la pochette a été expliquée par Travis Barker dans une interview. Il y précise ainsi que le smiley présent sur la pochette est un souhait personnel en accord avec les graphistes du groupe afin d'apporter un visage souriant sur la pochette. Il précise en outre dans l'interview que les flèches sont également importantes et inspirées des albums de the Jam, son groupe favori.

• (en) Joe Shooman, Blink 182 : The Bands, The Breakdown & The Return, Independent Music Press, 24 juin 2010, 208 p. (ISBN 1906191107 et 978-1906191108)

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