Bobtail des Kouriles

Cette race naturelle vient des îles Kouriles, à la frontière entre la Russie et le Japon. Aucune intervention humaine n'a modifié la race et leur queue particulière est le fruit d'une mutation génétique spontanée similaire à celle du bobtail japonais. Existant au moins depuis le XVII^e siècle, cette race est restée méconnue du fait du repli politique de l'Union soviétique et n'a été enregistrée par la Fédération internationale féline qu'au début des années 1990[2].

La race rencontre des difficultés pour se faire reconnaître par les fédérations félines à cause de sa grande similitude avec le bobtail japonais[2]. La TICA a inscrit les variétés à poil long et à poil court dans la catégorie Preliminary New Breed en 2008[3].

Bobtail des Kouriles présenté à une exposition féline en Finlande.

Le bobtail des Kouriles est un chat au corps compact et puissant et au dos arqué. Les pattes sont d'une longueur moyenne avec une forte ossature, une musculature puissante et des pieds ronds. La tête forme un trapèze aux pommettes saillantes et portées hautes ainsi qu'un museau marqué. À la naissance du nez, on peut voir un léger creux. Les yeux sont grands et presque ronds, toutes les couleurs sont acceptées mais elles doivent être coordonnées à la couleur de la robe. Les oreilles sont de taille moyenne et assez espacées l'une de l'autre[4].

La courte queue est composée de plusieurs nœuds irréguliers et mesure entre 3 et 8 cm, selon la taille du chat. Une queue trop longue (dépassant 8 cm) est considérée comme un défaut, voire comme un défaut éliminatoire si elle mesure plus de 12 cm. Elle doit former un pompon caractéristique car les poils de la queue sont plus longs que sur le reste du corps[4]. Il existe plusieurs termes relatifs à la longueur de la queue[5] :

• Snag : 2 à 8 vertèbres fortement déformées et collées les unes aux autres. Elle est souvent droite ou légèrement recourbée vers le bas.
• Spirale : 5 à 10 vertèbres formant une spirale ou un hameçon. Ce type de queue est le plus recherché.
• Fouet : 5 à 10 vertèbres portées droites et mesurant environ ⅔ de la taille d'une queue normale.
• Delayed : 5 à 7 vertèbres commençant normalement (droites) et se terminant par un crochet. Ce type de queue est considéré comme une faute.

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  Queue d'un bobtail des Kouriles à poil long
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  Queue d'un bobtail des Kouriles à poil court

La fourrure peut être courte ou mi-longue. Chez les sujets à poils courts, la fourrure est près du corps avec un épais sous-poil et un poil de garde important. Chez les kurilian bobtail à poils mi-longs, la fourrure présente également un épais sous-poil et un poil de garde important. Toutes les couleurs et tous les patrons sont autorisés[4].

Aucun croisement avec une autre race n'est autorisé[4]. En aucun cas, le bobtail des Kouriles ne doit ressembler à un bobtail japonais.

Les traits de caractère sont avant tout fonction de l'histoire de chaque chat et donc parfaitement individuels. Cependant, le bobtail des Kouriles est décrit comme un chat sociable mais indépendant[2]. Selon le LOOF, c'est un chat qui a besoin d'espace. Il aimerait l'eau et n'hésiterait pas à plonger dans le bain de son propriétaire[6].