Boeing X-48

Le Boeing X-48 est un avion expérimental (en) de petites dimensions développé par l'Université de Cranfield, Boeing et la NASA pour tester les configurations d'aile volante à fuselage intégré (en anglais Blended Wing Body ou BWB).

Équipage
Boeing X-48
Un X-48B sur le Rogers Dry Lake, adjacent à la base Edwards.

Constructeur	Boeing
Rôle	Avion expérimental de petites dimensions
Premier vol	20 juillet 2007
Nombre construits	2 exemplaires
Sans pilote
Motorisation
Moteur	JetCat P200
Nombre	3
Type	Turboréacteur à simple flux
Poussée unitaire	0,23 kN
Dimensions
Envergure	6,4 m
Surface alaire	9,34 m²
Masses
À vide	178 kg
Avec armement	227 kg
Performances
Vitesse maximale	219 km/h
Plafond	3 000 m
Endurance	40 minutes

Le Boeing X-48B des essais en vol au 2006 Edwards Airshow

Premier vol du X-48B

Cet avion a été développé par les équipes des Boeing Phantom Works avec le centre de recherche Langley de la NASA. Un modèle réduit téléguidé a tout d'abord été créé pour étudier les caractéristiques du vol.

À l'origine, un projet d'aile volante est étudié dès les années 1990 par le constructeur McDonnell Douglas, mais il est abandonné en 1997, lorsque la compagnie fusionne avec Boeing, qui ne porte aucun intérêt à ce projet[1].

L'étape suivante consistait à développer le X-48A mais ce projet a été abandonné.

Boeing a réalisé le X-48B avec l'université britannique de Cranfield, sous forme de deux prototypes téléguidés. Il est construit en matériaux composites. Cette collaboration entre Boeing et l'université de Cranfield a ouvert la voie à un plus long partenariat. Par exemple le parrainage du master AVD par Boeing pour développer le tanker MRT7, ou l'attribution d'un doctorat honoris.

Des essais en soufflerie ont été réalisés en mai 2006, notamment pour des tests à basse vitesse pour simuler le décollage et l'atterrissage.

Les essais au sol ont commencé en novembre 2006 sur la base d'Edwards de la NASA.

Les essais en vol ont commencé le 20 juillet 2007, notamment pour observer les conditions de décrochage.

Une version dérivée — le X-48C — a effectué son premier vol le 7 août 2012, toujours sur la base d'Edwards.

Références

Chambers, Joseph R. "SP-2005-4539: Innovation In Flight: Research Of The NASA Langley Research Center On Revolutionary Advanced Concepts For Aeronautics." Washington, D.C.: NASA, August 2005.
Jenkins, Dennis R., Tony Landis and Jay Miller. "American X-Vehicles: An Inventory—X-1 to X-50." Washington, D.C.: NASA, June 2003.
Liebeck, R.H. "Design of the Blended Wing Body Subsonic Transport." AIAA Journal of Aircraft, Volume 41, Issue 1, January–February 2004, p. 10–25.
(en) Guy Norris et Mark Wagner, Boeing 787 Dreamliner, Minneapolis, MN, Zenith Press, 2009, 160 p. (ISBN 978-0-7603-2815-6).
(en) Bill Rose, Flying wings and tailless aircraft, Hersham, Midland, 2010, 144 p. (ISBN 978-1-85780-320-4).

Liens externes

« Boeing X-48 expérimental », Avions-et-cie, 26 avril 2013

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[1] « Boeing X-48 expérimental », Avions-et-cie, 26 avril 2013