Boeing YB-40 Flying Fortress

Le Boeing YB-40 Flying Fortress est un bombardier américain dérivé du B-17. Il est mieux armé, ce qui lui permet d'escorter d'autres bombardiers pendant la guerre. Il est utilisé au cours de l'année 1943, essentiellement en Europe (France et Allemagne).

Boeing YB-40 Flying Fortress

Le prototype XB-40.

Constructeur Boeing/Lockheed Vega
Rôle Bombardier/avion d'escorte
Statut Retiré du service
Premier vol
Mise en service
Date de retrait
Nombre construits 25 exemplaires
Dérivé de B-17 Flying Fortress
Équipage
10 membres
Motorisation
Moteur Wright R-1820-65 Cyclone 9
Nombre 4
Type 9 cylindres en étoile avec turbocompresseur
Puissance unitaire 1 200 ch
Dimensions
Envergure 31,4 m
Longueur 22,6 m
Hauteur 5,8 m
Surface alaire 141,9 m2
Masses
À vide 24 900 kg
Avec armement 28 800 kg
Maximale 34 000 kg
Performances
Vitesse de croisière 315 km/h
Vitesse maximale 470 km/h
Plafond 8 900 m
Rayon d'action 3 640 km
Charge alaire 231 kg/m2
Armement
Interne Au moins 18 Browning M2 (12,7 mm)

Historique

Vue de l'arsenal impressionnant de mitrailleuses que le B-40 possédait.

Les travaux sur le prototype ont commencé en septembre 1942 chez Lockheed dans le but de convertir un B-17F en avion d'escorte de bombardiers. À ce moment, un chasseur d'escorte à longue distance capable d'accompagner les bombardiers durant toute la durée de leur trajet n'était pas encore disponible.

Le B-40 différait du B-17F original par l'ajout d'une tourelle de menton, d'une tourelle additionnelle supplémentaire à l'emplacement du poste radio ainsi que par des mitrailleuses jumelées à la place de simples dans les sabords latéraux. Bien que les mitrailleuses de sabords avant situées à l'ancien poste du bombardier aient été supprimées, elles furent remises en place en Angleterre où elles prouvèrent toute leur utilité. Finalement, étant-donné qu'il n'était pas destiné à des missions de bombardement, sa soute à bombes a été convertie en magasin à munitions pour les mitrailleuses[1].

Le XB-40 s'envola pour la première fois le 10 novembre 1942 et une commande de 10 exemplaires, puis de 12, fut passée. Les modifications furent effectuées dans l'usine de Douglas à Tulsa en Oklahoma et les avions furent prêts en mars 1943. 20 avions d'essai ont été commandés en tant que YB-40, en plus de quatre appareils d'entraînement désignés TB-40[2].

La production du B-40 passa chez Douglas et de nombreuses versions virent le jour. Une multiplicité de configuration d'armement apparut au fil des versions, certains YB-40 furent équipés de quatre mitrailleuses dans le nez et la queue, d'autres ont eu des canons allant jusqu'à 40 mm de calibre tandis que d'autres ont été dotés de 30 canons et mitrailleuses de différents calibres dans des tourelles additionnelles sur ou en dessous du fuselage[1].

L'utilité de cet escorteur fut limitée. En effet, une fois délestés de leurs bombes, les B-17 standards devenaient plus légers que les B-40. Plus lourds du fait de leurs armements supplémentaires, ils avaient de grosses difficultés à voler en formation avec ceux-ci et se faisaient facilement distancer.

Notes et références

  1. Bishop 1986, p. 69, 73, 246–247.
  2. Freeman 1991, p. 154–155.

Voir aussi

Appareils comparables

Bibliographie

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

  • (en) Cliff T. Bishop, Fortresses of the Big Triangle First, Elsenham, Royaume-Uni, East Anglia Books, , 320 p. (ISBN 1-869987-00-4). 
  • (en) Roger A. Freeman, The Mighty Eighth War Manual, St. Paul, Minnesota, Motorbooks International, (ISBN 0-87938-513-8). 
  • (en) William Wolf (ill. Adam Tooby), World War II US Gunships : YB-40 Flying Fortress and XB-41 Liberator Bomber Escorts, Londres (Royaume-Uni), Bloomsbury Publishing, , 80 p. (ISBN 1-47284-459-9 et 978-1-47284-459-0, présentation en ligne).

Liens externes

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