Boiga irregularis

Serpent brun arboricole

Boiga irregularis
Classification selon ReptileDB
Règne Animalia
Embranchement Chordata
Classe Reptilia
Sous-classe Lepidosauria
Ordre Squamata
Sous-ordre Serpentes
Infra-ordre Alethinophidia
Famille Colubridae
Sous-famille Colubrinae
Genre Boiga

Espèce

Boiga irregularis
(Bechstein, 1802)

Synonymes

  • Coluber irregularis Bechstein, 1802
  • Hurria pseudoboiga Daudin, 1803
  • Dendrophis fusca Gray, 1842
  • Triglyphodon flavescens Duméril, Bibron & Duméril, 1854
  • Pappophis laticeps Macleay, 1877
  • Pappophis flavigastra Macleay, 1877
  • Dipsas boydii Macleay, 1884
  • Dipsas ornata Macleay, 1888

Boiga irregularis est une espèce de serpents de la famille des Colubridae[1]. Il est parfois appelé « serpent brun arboricole ».

Cette espèce est connue pour être devenue une espèce exotique envahissante sur l'île de Guam, où elle est responsable de la disparition de nombreuses espèces d'oiseaux, comme le Râle de Guam qui a disparu à l'état sauvage, et constitue une menace pour d'autres, tels le Zostérops doré et le Stourne de Micronésie.

C'est une couleuvre venimeuse mais elle est considérée comme non dangereuse pour l'homme même si sa morsure peut être douloureuse (aucun cas de décès n'a été enregistré).

Répartition

Sa distribution naturelle est vaste, elle se rencontre en Indonésie (sur les îles de Célèbes et Togian), en Nouvelle-Guinée, dans le nord et l'est de Australie, aux îles Salomon et dans les îles Carolines.

Elle a été introduite accidentellement par l'homme à la fin des années 1940 ou au début des années 1950 sur l'île de Guam[1] où elle est devenue écologiquement très envahissante[2], mais aussi sur Saipan dans les Mariannes du Nord et quelques îles d'Indonésie[3].

Description

Boiga irregularis mesure entre 120 et 200 cm ; toutefois, sur l'île de Guam, en l'absence de prédateurs, sa taille peut atteindre 300 cm. Sa tête est bien séparée du cou, ses yeux sont grands et les pupilles verticales. Son corps varie du brun au rougeâtre avec des bandes plus foncées, ou rouge avec des bandes blanches.

Locomotion

Un nouveau moyen de locomotion a été découvert chez cette espèce et rendu public en 2021. Boiga irregularis utilise une technique inconnue jusqu'alors chez les serpents, appelée « lasso », pour grimper aux arbres et atteindre les nids d’oiseaux[4].

Régime alimentaire

Boiga irregularis se nourrit de lézards, de petits oiseaux, de chauve-souris et de rongeurs[5].

Reproduction

La femelle pond de 4 à 12 œufs oblongs avec une coquille tannée, de 42 à 47 mm et de 18 à 22 mm de large. Les femelles peuvent produire jusqu'à deux pontes par an selon des variations saisonnières du climat et de l'abondance de proie. La femelle dépose les œufs dans des endroits creux, les crevasses de roche, et d'autres emplacements où ceux-ci sont protégés contre la chaleur.

Venin

Boiga irregularis est un serpent venimeux mais considéré comme peu ou pas dangereux pour l'homme. C'est un serpent nocturne qui peut mordre s'il se sent menacé. Comme tous les Boiga, il possède deux petits crocs cannelés et non creux dans le fond de la gueule, il lui est donc difficile d'injecter son venin à l'homme lors d'une morsure défensive, et les quantités injectées sont généralement faibles. Cette architecture est conçue pour tuer de petites proies et non pour la défense contre ses prédateurs. Son venin est faiblement neurotoxique et probablement cytotoxique.

Publications originales
  • (de) Bechstein, 1802 : Herrn de Lacépède's Naturgeschichte der Amphibien oder der eyerlegenden vierfüssigen Thiere und der Schlangen. Eine Fortsetzung von Buffon's Naturgeschichte aus dem Französischen übersetzt und mit Anmerkungen und Zusätzen versehen, p. 1-298 (texte intégral).
  • Daudin, 1803 : Histoire Naturelle, Générale et Particulière des Reptiles; ouvrage faisant suit à l'Histoire naturelle générale et particulière, composée par Leclerc de Buffon; et rédigee par C.S. Sonnini, membre de plusieurs sociétés savantes, vol. 5, F. Dufart, Paris, p. 1-365 (texte intégral).
  • (en) Gray, 1842 : Description of some hitherto unrecorded species of Australian reptiles and batrachians. Zoological Miscellany, vol. 2, p. 51-57 (texte intégral).
  • Duméril, Bibron & Duméril, 1854 : Erpétologie générale ou histoire naturelle complète des reptiles. Tome septième. Deuxième partie, p. 781-1536 (texte intégral).
  • (en) Macleay, 1877 : The ophidians of the Chevert Expedition. Proceedings of the Linnean Society of New South Wales (es), sér. 1, vol. 2, p. 33-41 (texte intégral).
  • (en) Macleay, 1884 : Census of Australian snakes with descriptions of two new species. Proceedings of the Linnean Society of New South Wales, sér. 1, vol. 9, p. 548-568 (texte intégral).
  • (en) Macleay, 1888 : Notes on some ophidians from King's Sound, north-west Australia. Proceedings of the Linnean Society of New South Wales, sér. 2 (es), vol. 3, p. 416-418 (texte intégral).

Liens externes

Notes et références
  1. Reptarium Reptile Database, consulté lors d'une mise à jour du lien externe
  2. L'invasion et le combat pour l'éradication de l'espèce sur l'Ile de Guam sur francetvinfo.fr.
  3. (GISD, 2008).
  4. Nathaniel Herzberg, « « Boiga irregularis », ce serpent de l’île de Guam qui chasse au lasso », sur lemonde.fr, Le Monde,
  5. (en) T.H. Fritts, D. Leasman-Tanner, « The Brown Treesnake on Guam: How the arrival of one invasive species damaged the ecology, commerce, electrical systems, and human health on Guam: A comprehensive information source », U.S. Department of the Interior, (consulté le )
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