Browns de Cleveland

Les Browns apportent du changement à leur identité visuelle en 2015, et dévoilent le 24 février une nouvelle teinte d'orange plus vive, qui va orner leurs maillots dès la saison 2015[1]. Ces derniers sont présentés au public le 14 avril[2].

Avec la nouvelle charte graphique de 2015, le logo du club subit une évolution mineure[1].

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  Logo de 2006 à 2014.
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  Logo depuis 2015.

Les Browns de Cleveland possèdent des rivalités avec leurs trois adversaires AFC Nord. En outre, l'équipe a conservé ses rivalités historiques par rapport aux Ravens de Baltimore, aux Broncos de Denver et aux Lions de Détroit.

Les plus grands rivaux de l'équipe au sein de l'AAFC étaient les 49ers de San Francisco, même si depuis cela s'est fortement atténué au point que cette rivalité se soit transformée au fil des ans en une relation amicale, les deux franchises évoluant actuellement dans des conférences différentes (AFC et NFC). Beaucoup de fans des 49ers ont aidé les Browns à se relancer en 1999 comme Mike Holmgren, ancien président des Browns, lequel avait commencé sa carrière à San Francisco. Preuve de cette bonne relation, Phil Dawson, joueur vétéran au poste de place-kicker et chouchou des fans, ainsi que Colt McCoy, quarterback remplaçant des Browns, s'engageront avec les 49ers en 2014. De plus, John York et Denise DeBartolo York, propriétaires des 49ers, résident à Youngstown dans l'Ohio soit à 76 miles au sud-est de Cleveland.

Souvent appelée la Rivalité du Turnpike, les principaux rivaux des Browns sont depuis longtemps les Steelers de Pittsburgh. Leur première rencontre a lieu en 1950. Même si les Browns ont dominé le début de cette rivalité après avoir gagné les huit premiers matchs, les Steelers mènent les statistiques au terme de la saison 2019 avec un bilan de 76 victoires pour 59 défaites et un nul. Ces équipes se rencontrent deux fois par an depuis la saison 1950 ce qui en fait la plus ancienne rivalité de l'AFC et la cinquième plus ancienne rivalité de la NFL. Ces équipes se sont rencontrées en séries éliminatoires en 1994 et en 2002, les Steelers ayant remporté ces deux rencontres.

Pour que cette rivalité se renforce, Art Modell, ancien propriétaire des Browns, a programmé les matchs à domicile contre les Steelers le samedi soir entre 1964 et 1970. Cette rivalité est nourrie par la proximité des deux villes distantes d'un peu plus de 200 kilomètres, par le nombre de championnats remportés par les deux équipes, par les joueurs et les membres du personnel ayant joué et/ou entraîné les deux équipes et par l'antagonisme personnel. Même si cette rivalité est devenue un peu moindre pour les Steelers, surtout depuis la brève absence des Browns entre 1996 et 1998 due à des problèmes de relocalisation et les mauvais résultats depuis la saison 1999, elle est toujours bien persistante pour les fans de Cleveland.

L'origine de cette rivalité résulte de l'animosité personnelle entre Art Modell et Paul Brown. Un match entre les Browns et les Bengals est surnommé la «bataille de l'Ohio».

Cette rivalité est surtout alimentée par :

• les différences socioculturelles entre Cincinnati et Cleveland, respectivement situées au sud-ouest et au nord-est de l'État ;
• une histoire partiellement commune entre les deux équipes puisque Paul Brown est le fondateur des deux franchises ;
• la couleur commune des équipes puisque la nuance d'orange des maillots des Bengals est identique à celle utilisée par les Browns.

Le premier match entre ces 2 équipes s'est joué en 1970, juste après la fusion antre l'AFL et la NFL ayant réuni les Browns et les Bengals au sein de la division AFC centrale (aujourd'hui dénommé AFC Nord)

La rivalité a également produit deux des huit plus prolifiques rencontres de l'histoire de la NFL :

• en 2004 avec la victoire des Bengals sur le score de 58 à 48 ;
• en 2007 avec la victoire des Browns sur le score de 51 à 45.

Après la saison 2019, Cincinnati mène les statistiques avec 51 victoires pour 42 défaites.

Cette rivalité est issue de la relocalisation par Art Modell des Browns de Cleveland vers Baltimore. Cette rivalité est davantage axée sur Art Modell que sur l'équipe, les rencontres n'étant considérées par Baltimore que comme des matchs de division. Pour Cleveland par contre, la rivalité est bien plus présente puisqu'ils estiment que les Ravens n'ont remporté le Super Bowl XXXV au terme de la saison 2000 que grâce aux anciens joueurs des Browns et à leurs choix de draft entre 1995 et 1998 tandis que les Browns étaient contraints à rester inactifs jusqu'en 1999.

Contrairement aux deux autres rivalités, celui-ci est plus déséquilibrée puisque Baltimore mène les statistiques avec 31 victoires pour 11 défaites. Les deux équipes ne se sont jamais rencontrées en séries éliminatoires.