Bruce Li

Il passe sa jeunesse à étudier les arts martiaux dans l'objectif de devenir prof de sport dans un lycée, mais sur les conseils de ses professeurs, il préfère finalement exploiter ses compétences au cinéma et jouer les figurants cascadeurs à Taïwan et à Hong Kong sous le nom de James Ho[2].

Après la mort surprise de Bruce Lee en 1973, la carrière d'acteur de Ho Chung-tao décolle grâce à sa certaine ressemblance avec lui. Le premier film où il joue un clone de Bruce Lee est Conspiracy. Par la suite, les producteurs du Jeu de la mort lui demandent de finir le film dans le rôle de Lee mais Ho décline l'offre[3].

Après cela, il est employé par le producteur Jimmy Shaw qui lui donne le nom de scène de « Bruce Li ».

Après que Ho ait terminé son service militaire, il apparaît dans Goodbye, Bruce Lee (en), un film hybride comportant des chutes de tournages du Jeu de la mort (on y voit Kareem Abdul-Jabbar) et des scènes reconstituées avec Li. Puis il devient une star de la Bruceploitation en 1976 avec The Young Bruce Lee et La Vie fantastique de Bruce Lee. Certains producteurs taïwanais et hongkongais sans scrupules osent ensuite même le créditer directement sous le nom de « Bruce Lee », et vont jusqu'à utiliser la vraie photo de Bruce Lee sur les affiches sans préciser aux spectateurs que c'est un clone qu'ils verront à l'écran.

Li apparaît également dans Bruce Lee contre Superman dans le rôle de Kato (en), l'assistant du Frelon vert (en), un rôle tenu à l'origine par le vrai Bruce Lee[4].

Les producteurs veulent vraiment faire de Li le successeur « officiel » de Bruce Lee. En 1976, dans le film Salut Bruce Lee, bonjour le tigre (en), Li rencontre Lee qui le désigne comme celui qui le remplacera et le surnomme le « Tigre ». Li apparaît aussi dans Le Tigre sort ses griffes (en), avec Angela Mao, dans lequel il combat Paul L. Smith. Il continue en jouant dans deux suites non officielles du classique de Bruce Lee, La Fureur de vaincre.

En 1976, Li reprend le rôle de Bruce Lee dans le film biographique La Vie fantastique de Bruce Lee, où il chorégraphie les scènes d'action lui-même. Grand succès, il est considéré par les spectateurs comme l'un des meilleurs biopics de Bruce Lee.

Il continue à tourner des films d'arts martiaux jusqu'aux années 1980 et en réalise également certains comme Le Cascadeur chinois (en) en 1981 où il incarne un acteur dégoûté par les magouilles du cinéma.

Bien que Ho se démarque des autres imitateurs de la Bruceploitation, il ne parvient cependant jamais à se séparer de ses rôles de Bruce Lee. Il met fin à sa carrière en 1985 après la mort de sa femme et rentre à Taïwan pour devenir professeur d'éducation physique à l'université Ping Chung de Taipei. Il est également professeur particulier d'arts martiaux pour des apprentis comédiens. Depuis, il n'est apparu à l'écran que très brièvement dans des documentaires sur le cinéma d'arts martiaux ou sur Bruce Lee[5].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Bruce Li » (voir la liste des auteurs).