Brunette (musique)

La brunette, également appelée « air tendre »[1], est une petite chanson populaire française sur un sujet champêtre et galant, souvent de ton pastoral, très populaire en France aux XVII^e et XVIII^e siècles[2]^,[3]^,[4]. C'est une composition brève, pour une, deux ou trois voix, en homorythmie, avec ou sans basse continue[3]^,[5].

La brunette tire son nom de l'idéal féminin de la « petite brune » de la poésie médiévale[5]. Les chansons du genre évoquaient souvent une « jolie brunette », d'où leur titre[2]. La première occurrence du nom provient des deux derniers vers de la première strophe de la chanson intitulée Le Beau berger Tircis[1]^,[4] :

Le Beau berger Tircis est publié en 1628 par Pierre Ballard dans le septième livre des Airs de cour et de différents autheurs, et le terme de brunette devient au XVII^e siècle synonyme de « chanson d'amour » sur un air simple et naturel pouvant cependant faire l'objet d'agréments voire d'un double[1].

Le genre, tendre et léger, est notamment popularisé par l'éditeur parisien Christophe Ballard, qui publie au XVIII^e siècle de nombreux recueils de brunettes[5] (trois volumes de Brunettes ou petits airs tendres, avec les doubles et la Basse-Continue ; mêlées de Chansons à danser, en 1703, 1704 et 1711[1]). De forme, il se rattache à la forme binaire de l'air de cour et à celle de la chanson avec refrain[5].

Signe de sa popularité, la brunette sert d'exemple pédagogique pour la réalisation d'une basse continue dans les Principes de l'Accompagnement du clavecin (1719) de Jean-François Dandrieu (1681/1682-1738, 13 brunettes)[1].

La brunette est également introduite dans l'opéra, par Lully et Rameau (sous le nom de « gavotte tendre »[1]) notamment[3], ainsi que dans l'opéra-comique[2] (comme timbre[1]), et devient aussi instrumentale, au clavecin (insérée dans des suites par exemple), à la flûte, au hautbois ou au violon[2]^,[5], utilisée par exemple par Michel Blavet et Michel Pignolet de Montéclair[1].

Le mot « brunette » est progressivement remplacé dans la deuxième moitié du XVIII^e siècle par celui de romance[1].

• Vous avez dit brunettes ?, Les Kapsber'girls, Alpha, 2021[6].

• Encyclopédie de la musique (trad. de l'italien), Paris, Librairie générale française, coll. « Le Livre de poche/Pochothèque. Encyclopédies d'aujourd'hui », 1995, 1 142 (ISBN 2-253-05302-3), p. 106.
• Denis Arnold (dir.) (trad. de l'anglais par Marie-Stella Pâris, adaptation française par Alain Pâris), Dictionnaire encyclopédique de la musique : Université d'Oxford [« The New Oxford Companion to Music »], t. I : A à K, Paris, Éditions Robert Laffont, coll. « Bouquins », 2000 (1^re éd. 1988), 1171 p. (ISBN 2-221-05654-X), « Brunette », p. 296.
• Marc Vignal (dir.), Dictionnaire de la musique, Paris, Larousse, 2005 (1^re éd. 1982), 1516 p. (ISBN 2-03-505545-8, lire en ligne), p. 132.
• Eugène de Montalembert et Claude Abromont, Guide des genres de la musique occidentale, Paris, Fayard / Lemoine, 2010, 1309 p. (ISBN 978-2-213-63450-0).

• Ressources relatives à la musique :
  • (en) Grove Music Online
  • (de) MGG Online

• Portail de la musique classique