Cèdre (fusée)

En novembre 1960, le professeur de mathématiques et physiques Manoug Manougian (en) et un groupe d'étudiants créent le Haigazian College Rocket Society (HCRS). Ils débutent leurs recherches sur des fusées à un ou plusieurs étages, avec une donation de 750 livres libanaises du député Émile Bustani. Les premiers tirs ont lieu sans test sur un banc d'essai au sol.

Après plusieurs échecs, une fusée à un étage lancée en avril 1961 atteint l'altitude d'environ un kilomètre. L'amélioration du combustible porte l'altitude à deux kilomètres et l'équipe envisage d'envoyer un animal dans l'espace.

Après ces succès, le président de la République du Liban Fouad Chéhab accorde au HCRS un budget de 10000 livres pour 1961 et de 15000 livres pour 1962. L'armée libanaise adjoint en 1961 son concours avec l'aide du capitaine Wehbé et des moyens techniques.

Au cours de l'année universitaire 1961-1962, le HCRS travaille sur une fusée à deux étages. Le 25 mai 1962, le modèle HCRS-7 monte à l'altitude de 11,5 kilomètres, puis des tirs de deux autres fusées au cours de l'été 1962 portent l'altitude à 20 kilomètres.

À la suite de ces succès, le HCRS étoffe ses rangs et la Lebanese Rocket Society est fondée en 1962.

La Cèdre IV lancée en 1963 a un poids de 1250 kg et une hauteur de 6,80 m. Elle accède à l'altitude de 145 kilomètres, suffisante pour une satellisation. L'événement est commémoré à l'aide d'un timbre postal et le programme devient très populaire au Liban.

En 1966, un tir dirigé vers la Mer Méditerranée frôle de peu la côte de Chypre, à 150 kilomètres du Liban.

Le programme connaît des revers comme l'explosion d'une fusée sur le pas de tir ou de graves brûlures infligés à un étudiant par l'explosion de perchlorate de potassium au cours de manipulations en laboratoire.