Césaire d'Arles

Buste-reliquaire de saint Césaire, église abbatiale Saint-Césaire, Maurs, Cantal.

Moine de Lérins. Ce guide courageux a écrit : « Il ne faut pas rester la bouche close dans l'Église, comme les chiens muets de l'Écriture »[13].

La culture de l'âme

« Le soin de notre âme, frères, très chers, est en tout point semblable à la culture de la terre. En effet, de même que dans une terre cultivée, on arrache d'un côté, on extirpe de l'autre jusqu'à la racine pour semer le bon grain, de même doit-on faire dans notre âme : arracher ce qui est mauvais et planter ce qui est bon.
Il existe deux sortes de champs : l'un est le champ de Dieu, l'autre celui de l'homme. Tu as ton domaine, Dieu aussi a le sien ; ton domaine, c'est ta terre ; le domaine de Dieu, c'est ton âme. Est-ce que Dieu mérite de nous que nous négligions notre âme qu'il aime tant ? Si tu te réjouis en considérant ton domaine cultivé, pourquoi ne te lamentes-tu pas en considérant ton âme en friche ? Des champs de notre domaine nous avons à vivre peu de jours en ce monde ; de la culture de notre âme nous aurons à vivre sans fin dans le ciel ; c'est donc là, c'est-à-dire à propos de notre âme, que nous devons toujours dépenser le plus de zèle.
Dieu a daigné nous confier notre âme comme son domaine, si bien que nous devons mettre tout notre zèle à bien la cultiver ; travaillons donc de toutes nos forces avec l'aide de Dieu pour qu'au moment où Dieu voudra venir dans son champ, c'est-à-dire dans notre âme, il le trouve entièrement cultivé, entièrement arrangé, entièrement ordonné ; qu'il y trouve une moisson et non des ronces ; qu'il y trouve du vin et non du vinaigre ; du blé plutôt que de l'ivraie »

— Sermon 4, 4, trad. M.-J. Delage, Sources chrétiennes 175, Cerf, Paris, 1971, p. 325-329.

Sortir de soi-même

« « Quitte ton pays, ta parenté et la maison de ton père », dit le Seigneur. Tout cela, mes frères, se trouve réalisé en nous par le sacrement du baptême : nous le croyons et nous parvenons à quitter notre pays quand nous nous détournons des habitudes charnelles pour suivre les traces du Christ.
D'ailleurs, cela ne vous réjouit-il pas de le voir quitter son pays, c'est-à-dire sortir de lui-même, l'orgueilleux qui se fait humble, le coléreux qui se fait pacifique, le débauché qui se fait chaste, l'avare qui se fait généreux, l'envieux qui se fait bienveillant, le cruel qui se fait doux ? Et précisément, mes frères, celui pour qui quitter son pays est une réussite est celui en qui une telle transformation s'opère pour l'amour de Dieu. J'ajouterai enfin que nous avons coutume de dire, entre nous, à propos de quelqu'un de mauvais qui se mettrait subitement à faire des bonnes actions : « Cet homme-là est sorti de lui-même. »
Nous quittons donc notre parenté quand, par la grâce du baptême, nous faisons le vide en nous de tous nos vices et nos péchés ; cela suppose néanmoins qu'ensuite nous conjuguions tous nos efforts, avec l'aide de Dieu, pour nous couvrir de vertus, une fois nos vices expulsés. N'espérons pas, en effet, être lavés de tous nos maux par le baptême tout en restant paresseux et indolents. »

— Sermon 81, trad. M.-H. Stébé, Paris, Migne, Les Pères dans la foi 22, 1982, p. 123-125.

De l'humilité

« Où faut-il suivre le Christ sinon là où il est allé ? Nous savons en effet qu'il est ressuscité, qu'il est monté au ciel : voilà où il nous faut le suivre. Et il ne faut certes pas désespérer d'y parvenir, parce que c'est lui qui l'a promis, non parce que l'homme y peut quelque chose.
Mais que celui qui désire suivre le Christ écoute la parole de l'Apôtre Jean : Celui qui déclare demeurer dans le Christ doit marcher lui-même dans la voie où lui, Jésus, a marché (1 Jn 2, 6). Tu veux suivre le Christ ? Sois humble quand le Christ a été humble ; son humilité, ne la méprise pas, si tu veux parvenir à son élévation.
Certes, la voie est devenue rocailleuse, le jour où l'homme a péché ; mais elle est unie, depuis que le Christ l'a foulé dans sa résurrection et qu'il a fait de ce sentier très étroit la voie royale. Sur cette voie, on court avec ses deux pieds : c'est-à-dire l'humilité et la charité. Par le fait, l'élévation charme tout le monde, mais l'humilité en est le premier degré. Pourquoi tendre le pied plus loin que toi-même ? Tu veux donc tomber, non pas monter. Commence par le premier échelon, c'est-à-dire par l'humilité, et déjà tu es monté »

— Sermon 159, trad. du lectionnaire pour chaque jour de l'année, 4. Solesmes, Cerf, Paris, 2005, p. 98-99.

Césaire d'Arles apparaît comme l'un des saints prophètes figurant dans le Mirabilis Liber, un recueil de prophéties anonyme du XVI^e siècle[14].

Reliquaire de St Césaire, cathédrale Saint-Trophime d'Arles.

Deux pallia en laine, qui sont les premiers de l'Occident chrétien, trois sandales en cuir, une tunique funéraire, une ceinture en cuir et sa boucle en ivoire sculpté : ces étoffes sont considérées comme les plus anciens tissus liturgiques conservés en France. Ces reliques sont conservées au musée de l'Arles antique dans une salle du cloître Saint-Trophime. L'ensemble a été exposé à Arles en 2001 et 2002, en 2012 à Paris au musée du Louvre, et en 2017 au musée Pio Cristiano à Rome[15].

Le musée d'Art sacré du Gard expose également un reliquaire dit « de Saint Césaire » contenant diverses reliques. Elles ont été trouvées par un ermite, Dominique de Germayo, sous l'autel de la chapelle Saint-Accurse des Alyscamps en 1428 durant des travaux. Des moniales du monastère Saint-Césaire les ont ensuite placées avec d'autres fragments dans un coffret reliquaire portatif, sans doute confectionné par un orfèvre montpelliérain[16]. En forme de livre ouvert, il comporte des petites niches où sont logées les reliques et deux statuettes, l'une de l'archevêque d'Arles, et l'autre de l'évêque de Sébaste saint Blaise. C'est le plus ancien reliquaire conservé d’Arles[17].

La cathédrale saint-Trophime conserve également quelques fragments d'ossements du saint évêque arlésien dans un reliquaire placé à la chapelle absidiale dédiée aux reliques.