Côte de Malabar

La côte est baignée par la mer des Laquedives. L'intérieur des terres est formé d'une plaine côtière allongée entre la mer et les Ghâts occidentaux. Dans le Sud du Kerala, un ensemble de lagunes, les Backwaters, s'étendent en arrière de la côte de Malabar.

La côte de Malabar, et particulièrement le versant occidental des Ghâts, qui font obstacle à la mousson, est la région la plus humide de l'Inde du Sud.

L'État de Cochin (depuis le VI^e siècle (Perumpadappu Swarupam), puis sous domination portugaise de 1503 à 1949) fédère différents petits états féodaux, dont celui de Thrissur, de Kodungallur.

Du temps du Raj britannique, la région était une partie de la présidence de Madras jusqu'à la formation du Kerala en 1956 par sa réunion avec la principauté de Thiru-Kochi (Travancore-Cochin).

Avant le Raj britannique, le Malabar fut sous la domination de Pandya jusqu'en 600 sous le nom de Malâkotta – ou Mâlâyâ ou Mâlâkuta – puis éclata en plusieurs principautés comme celles des Kolathiri de Kasargod, des Zamorins de Calicut ou des Valluvokonathiri de Walluvanad.

On trouve sur la côte de Malabar un certain nombre de villes portuaires historiques, notamment Kozhikode (Calicut), Cochin, Mahé, Quilon et Cranganore, la Muziris de l'Antiquité, qui ont été des centres commerciaux importants de l'océan Indien durant des siècles, fréquentés par les Phéniciens, les Romains, les Chinois, les Arabes. Du fait de leur ouverture vers la mer et le commerce maritime, les villes de la côte de Malabar sont très cosmopolites et ont accueilli très tôt des communautés chrétiennes, juives et musulmanes.