CIMR (satellite)

L'Océan Arctique constitue à la fois un environnement particulièrement fragile face à l'évolution climatique et fournit des données clés sur le changement climatique. Le 27 avril 2016 les représentants de la Commission européenne et les représentants des Affaires étrangères et de la politique de sécurité des pays européens ont proposé au conseil européen de définir une stratégie européenne unifiée pour cette région. Le suivi des actions envisagées doivent s'appuyer sur des données fournies par une nouvelle série de satellite CIMR (Copernicus Imaging Microwave Radiometer) développées pour répondre à ces besoins[1].

La mission CIMR fait partie de la deuxième génération de satellites Sentinel du programme Copernicus de l'Union Européenne dont la phase de spécifications a débuté au début des années 2020 pour répondre à la fois à des besoins non satisfaits par les satellites déjà déployés ou en cours de déploiement et pour accroitre les capacités du segment spatial du programme. Le développement du satellite est co-financé par l'Union Européenne et l'Agence spatiale européenne maitre d’œuvre du segment spatial[2]. Le développement du satellite a été confié en juillet 2020, dans le cadre d'un contrat de 495 millions €, à l'établissement italien de Thales Alenia Space. L'instrument est fourni par la société allemande OHB. Le lancement définitif du projet doit être confirmé courant 2021[3].

Jusqu'à trois exemplaires du satellite CIMR doivent être placés sur une orbite héliosynchrone quasi-polaire et circulaire à compter de 2028 par une fusée Vega-C ou Ariane 6-2. L'orbite retenue permet le survol à fréquence au moins quotidienne des régions polaires et des zones voisines[4]^,[5]^,[1].