Cabine téléphonique rouge

Elle est conçue par l'architecte Sir Giles Gilbert Scott et le modèle « K6 » est créé en 1935[1]. Cette cabine est implantée dans les rues de Londres puis à travers tout le Royaume-Uni jusqu'à Malte, les Bermudes, Gibraltar et de nombreux autres coins de l'Empire britannique, au point que la Red telephone box devient le symbole de la présence britannique dans le monde, la couleur rouge étant celle de l'uniforme des armées du Royaume-Uni.

L'opérateur British Telecom les vend aux enchères à partir des années 1980 puis, dans les années 2010, à des collectivités locales pour une livre symbolique. En 2014, la société Red Kiosk Company transforme deux cabines en café, à Brighton, qui rencontre un grand succès et permet à l'entreprise d'en développer douze au Royaume-Uni, dont quatre à Londres. En 2015, on compte 400 cabines en location dans le pays, pour un coût de 5 000 livres annuelles[1]. Désormais devenu objet de collection, le Red telephone box s'arrache dans les ventes publiques[2].

Désormais déclassifiée[3] par les progrès de la technologie (téléphone mobile), la cabine téléphonique rouge n'en reste pas moins un objet hautement chargé de mémoire.

Ce mobilier urbain a traversé les bombardements de Londres où il était souvent et étrangement, comme l'esprit des Londoniens, le seul objet resté debout au milieu des ruines fumantes.

La cabine téléphonique rouge figure dans les films de l'âge d'or du cinéma britannique et, si elle disparaît des rues, elle reste dans les mémoires.

Certaines cabines téléphoniques anciennes sont utilisées maintenant comme microbibliothèque ou comme emplacement de défibrillateur.

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  Cabine utilisée en tant que microbibliothèque.
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  Cabine défibrillateur à droite de la boîte aux lettres.

• (en) Gavin Stamp, Telephone Boxes, Londres, Chatto & Windus, 1989
• (en) Neil Johannessen, Telephone Boxes, Shire (réimpr. 2010) (1^re éd. 1999)