Noyade en eau douce

Noyade en eau douce (titre original : The Drowning Pool) est un roman noir américain de Ross Macdonald paru en 1950. C'est le deuxième roman de la série ayant pour héros le détective privé Lew Archer.

Noyade en eau douce
Auteur Ross Macdonald
Pays États-Unis
Genre Roman policier
Version originale
Langue Anglais américain
Titre The Drowning Pool
Éditeur Knopf
Date de parution 1950
Version française
Traducteur Igor B. Maslowski
Éditeur Presses de la Cité
Collection Un mystère no 179
Date de parution 1954[1]
Nombre de pages 224
Série Lew Archer
Chronologie
Cible mouvante À chacun sa mort

En France, le roman est d'abord publié en 1954 dans une version tronquée sous le titre Cadavre en eau douce. Cette même traduction est également paru sous le titre La Toile d'araignée.

L'œuvre est adaptée au cinéma en 1975 par Stuart Rosenberg sous le titre La Toile d'araignée (The Drowing Pool ), avec Paul Newman dans le rôle du détective.

Résumé

La très belle Maude Slocum se présente au bureau de Lew Archer. Femme adultère, elle est inquiète depuis la réception de lettres où on la menace de révélations à son mari. Lew Archer accepte d'enquêter pour en identifier l'auteur.

Les Slocum vivent à la lisière des deux entités de la petite ville de Nopal Valley en Californie du Sud : l'une, sur les hauteurs, est un quartier cossu ; l'autre, au fond de la vallée, est corrompue jusqu'à la moelle par le boum économique de l'exploitation pétrolière et l'émergence des bars et tripots de la pègre qu'elle a engendrée. Encore détenue par Olivia, la belle-mère de Maude, qui veille jalousement sur son fils James, un acteur de troisième ordre, qui apparaît aux yeux de Archer comme un bellâtre efféminé, le domaine des Slocum est sur le site d'un gisement convoité par des compagnies pétrolières, dont la vieille refuse obstinément les offres. Pendant une soirée, peu après qu'Archer l'ait croisée, elle est retrouvée morte, noyée dans la piscine, alors que le détective en était encore à se mêler aux invités et à identifier les membres de la famille et leurs amis.

Sans qu'on le lui ait demandé, Lew Archer se charge de démasquer le coupable, ce qui déplaît fort à Ralph Knudson, le chef des forces de l'ordre locales et l'amant de Maude Slocum depuis des années. Archer soupçonne d'abord le chauffeur, un certain Reavis, qui fricote avec le crime organisé et accomplit les basses besognes du milliardaire Kilbourne. Reavis vient d'être mis à la porte pour avoir tenté de séduire la jeune Cathy Slocum, une adolescente un peu désœuvrée de 16 ans. Lancé à sa poursuite, Archer capture Reavis en fuite et le ramène de force de l'état voisin pour que la police puisse l'interroger, mais des tueurs bien payés se chargent de le faire taire.

Archer se trouve vite isolé dans cette famille où les différends se règlent derrière des portes closes, dans cette ville où des puissants de l'industrie et des caïds de la pègre manipulent les forces de l'ordre. Surtout, parce qu'il fourre son nez partout, il devient un gêneur, puis un paria. On l'avertit d'abord poliment, puis on le séquestre dans une clinique psychiatrique. Mais Archer parvient à s'échapper et se rend au bout de son enquête.

Éditions
Édition originale américaine
Éditions françaises[1]

Adaptation

Notes et références
  1. Le titre exact de la première traduction française du roman est Cadavre en eau douce. Lui est substitué depuis le titre actuel de la première traduction intégrale du roman. En France, l'œuvre est également parue sous le titre La Toile d'araignée à l'occasion de la sortie du film homonyme avec Paul Newman.

Sources
  • Jean Tulard, Dictionnaire du roman policier : 1841-2005. Auteurs, personnages, œuvres, thèmes, collections, éditeurs, Paris, Fayard, , 768 p. (ISBN 978-2-915793-51-2, OCLC 62533410), p. 693 (Notice La Toile d'araignée / Cadavre en eau douce).
  • (en) Tom Nolan (préf. Sue Grafton), Ross Macdonald : a biography, New York, NY, Scribner, , 496 p. (ISBN 0-684-81217-7 et 978-0-684-81217-5, OCLC 40180979)
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