Call Off the Search

Les chansons sont principalement, tout du moins en première partie, élégamment orchestrées avec des instruments acoustiques : piano, contrebasse, guitare. Par la suite, les cordes et les bois forment un tapis sonore à la chanson. Dans le refrain de The Closest Thing to Crazy, par exemple, s'ajoute à la composition initiale de la guitare acoustique, piano et basse un groupe de cordes. Cela se retrouve de façon plus marquée avec des cordes, des bois et des cors dans le titre de James Alan Shelton, Lilac Wine.

Des titres comme celui de Delores J. Silver et interprété par des stars telles que Frank Sinatra, Ella Fitzgerald ou Cab Calloway, Learnin' The Blues, ou Call Off The Search emploient un délicat accompagnement de piano et un jeu de batterie avec des balais, comme on en entend d'habitude dans la musique de bar.

Dans Learnin' The Blues, ce n'est pas seulement le style d'accompagnement qui rend claire la référence au Jazz, mais aussi l'harmonie (Am⁹ – D⁷ – G^maj7 – Fdim – Am⁷ – D⁷ – G – Eb), avec l'emploi d'accords de septième, de neuvième, des accords diminués, modulation chromatique (le passage de G à Eb)

((de)) Improvisatorische über den Jazzstil der 1940er- und 50er-Jahre hinausgehende „Risiken“ der Instrumentalisten werden zugunsten der Gesangsstimme eher vermieden und beschränken sich hinsichtlich eines breiteren Käuferspektrums auf maximal 20 Sekunden.⇔Les improvisations sur le style de Jazz des années quarante et cinquante sont évitées afin de mettre en avant le chant, et se limitent à des plages de vingt secondes maximum.

((de)) Auf dem von dem britischen Bluesmusiker John Mayall stammenden, etwas schnelleren Titel Crawling up a Hill unterlegt die Rhythmusgruppe die folgende swingende – an Titel von Ray Charles erinnernde – Basis mit einer 32stel-Figur auf dem zweiten Achtel:⇔Sur le titre du bluesman britannique John Mayal, Crawling Up A Hill, un peu plus rapide, est posé un motif rythmique de la base swing qui suit, avec une figure de triple-croches sur le premier contre-temps : ((de)) Titel wie My Aphrodisiac is You oder Mocking Bird lassen ihre Vorbilder aus dem Blues deutlich hörbar werden.⇔Des titres comme My Aphrodisiac Is You ou Mockingbird Song laissent subtilement apparaitre des exemples de blues.My Aphrodisiac Is You utilise dans l'introduction suivante, un motif de piano couramment utilisé dans le contexte du Blues :

L'introduction de Mockingbirg Song, titre basé sur la berceuse traditionnelle Hush Little Baby fait penser aux enregistrements de John Lee Hooker ou Blind Willie Walker. ((de)) Dabei klingt Meluas einen großen Tonumfang in der Höhe abdeckende Sopranstimme selbst im Jazz- und Blueskontext relativ „sauber“ und wirkt in Titeln wie Lilac Wine oder Farawy Voice aus Sicht der Intonation eher klassisch.⇔ L'influence Blues est encore plus perceptible sur la prestation live de l'enregistrement On stage & Backstage, avec la distorsion de la guitare de Jim Cregan et le jeu de batterie plus énervé de Henry Spinetti.

Le titre de Randy Newman, I Think It's Going To Rain Today, repris par Nina Simone, Joe Cocker, UB40 ou Bette Midler se place dans le style des ballades rock de Billy Joel ou Elton John. L'exemple suivant, avec les accords de piano entièrement retranscrits, illustre ceci clairement :

La chanson Belfast ne doit pas son charme à un arrangement "surchargé", mais à un simple motif de guitarpicking accessible à n'importe quel débutant, ainsi qu'à la voix de Katie Melua. L'influence folk est bien plus perceptible dans le documentaire On Stage & Backstage, lorsque Katie chante la chanson pour elle, accompagnée de sa guitare, dans le style nasillard de Bob Dylan du plus bel effet. Dans le même style, mais avec une prestation musicale virtuose, on peut citer Faraway Voice.

Pour la distribution de Call Off The Search, le producteur Mike Batt a choisi des musiciens expérimentés. Il convient de mentionner aux côtés de Mike Batt, pianiste, (*1950), les guitaristes Jim Cregan (*1946) et Chris Spedding (1944), le batteur Henry Spinetti (*1951), tout comme le bassiste Tim Harris. Tous ont, à côté de leur travail comme musiciens de studio, enregistré des albums, certains ayant même été membres de groupes connus. Spedding était membre de family Dog, et a déjà travaillé pour (entre autres) Elton John, Tom Waits ou Roxy Music. Cregan était membre de Family et cockney Rebel, et a joué comme musicien d'accompagnement pour Rod Stewart et Cat Stevens. Spinetti a joué dans le groupe The Herd aux côtés d'Andy Bown(aujourd'hui membre de Status Quo) et a participé à des sessions d'enregistrement pour Eric Clapton, Roger Daltrey et Procol Harum.

Dans une interview de On Stage & Backstage, Katie Melua témoigne à plusieurs reprises de son respect pour ses musiciens. Le fait que ce soient les mêmes musiciens qui ont enregistré le deuxième album de Katie, Piece by Piece, montre l'importance des liens qu'ils entretenaient. ((de)) Des Weiteren waren sie bis auf Spedding auch Mitglieder der Liveband bei der Tour zu Call Off the Search, Batt bezeichnet dieses Trio auch gerne als die “three old farts”.⇔

Sur quelques titres, le groupe a été soutenu par le Irish Film Orchestra, sous la direction de Alan Smale. Ce sont notamment les bois et les cuivres qui donnent à certains titres le son d'un Big-Band. En outre, l'ambiance mélancolique de certains titres a été renforcée par le fond d'instruments à cordes.

La plupart des chansons parlent de l'euphorie, des errances et des déceptions de l'amour, comme dans The Closest Thing To Crazy :

« Je n'ai jamais été aussi proche de la folie que maintenant, Pensant avoir 22 ans, agissant comme si je n'en avais que 17, C'est la chose la plus proche de la folie que je n'ai jamais connue »

Dans Lilac Wine, l'amour est comparé à la tentation et aux effets enivrants du vin.

« Le vin de lilas est doux et enivrant, Comme mon amour, Vin de lilas, je me sens chanceler, Comme mon amour »

La chanson Call Off The Search célèbre l'amour et la relation de couple en tant que délivrance, et un regard nouveau sur la vie, tandis que Blame It On The Moon constate une perte de bien-être comme conséquence de la passion.

« Toute seule dehors, Je n'aurais jamais connu le monde Tel que je le vois aujourd?hui, Et j'ai comme l'impression Qu'il ne s'effacera pas. »

— Call Off The Search

« Je vais blâmer la Lune, Je ne voulais pas retomber amoureuse si vite. J'étais bien, je me sentais forte, Je ne voulais pas tomber amoureuse de qui que ce soit. »

— Blame It On The Moon

Dans une langue sexuellement claire, associée à une bonne part d'ironie, cela est thématisé par exemple dans la chanson Mockingbirg Song...

« Quand cet homme et moi serons mari?s, Je vais le garder chaud dans le lit, Et quand mon homme ne sera plus chaud, Je lui donnerai un verre de vodka, Et quand ?a l?aura rendu fort, Je resterai avec lui toute la nuit »

...ou dans My Aphrodisiac Is You :

« D'accord, je pourrais sniffer de la poudre de corne de rhino, Puis aller au lit avec des gants de caoutchouc, Mais je n'ai pas besoin de stimulants, Potions, baumes ou autres embrocations, Je suis amoureuse, En d'autres mots »

On retrouve les stéréotypes du Blues dans I Think It's Going To Rain Today" :

« Fenêtres brisées et couloirs vides, Une Lune pâle striée de gris dans le ciel »

Learnin' The Blues définit - dans un habillage musical adéquat - la solitude et l'expérience de la perte comme raison fondamentale du Blues :

« Les cigarettes que tu allumes l'une après l'autre, Ne t'aideront pas à oublier, quand tu perds ton amoureux, Tu es juste en train de brûler une torche que tu ne peux éteindre, Mais tu es sur le bon chemin pour apprendre le blues. »

Le cliché de l'homme travaillant dur, qui risque la sécurité de l'emploi pour la musique, est utilisé par Crawling Up A Hill :

« Alors je m'arrête un jour pour essayer de comprendre, Je vais démissionner sans l'ombre d'un doute, Pour chanter le blues que je connais tant. »

Les deux titres influencés de musique folk, Belfast et Faraway Voice, se tournent vers d'autres sujets. Les chansons écrites pas Katie Melua elle-même ont une forte référence à son enfance et sa jeunesse. Le contenu de Belfast porte sur l'enfance de Katie à Belfast, Irlande du Nord, où la chanteuse a vécu une enfance agréable. Là dessus s'ajoute le combat de l'Irlande du Nord pour l'indépendance vis-à-vis de la Grande-Bretagne, qui se reflète dans la guerre entre catholiques (Cats, de l'anglais catholics, se traduisant littéralement par chats) et protestants (dont les habits font penser aux manchots, penguins en anglais) :

« Les peintures de soulagement sur les murs Sont colorées mais ce ne sont en aucun cas des Matisse.

Et je suis partagée entre les manchots et les chats, Mais la question n'est pas de savoir quel animal je possède, La question c'est de savoir voler, La question c'est de mourir neuf fois. »

Faraway Voice est un hommage au grand modèle de Katie, la chanteuse Eva Cassidy, décédée en 1996 et dont la musique ne connut le succès que cinq ans plus tard.

« Voix du lointain, Nous pouvons entendre ta voix, Qu'est-ce que cela fait d'être entendue ? Mais aucun mot venant de toi. Es-tu par-delà ces collines ? »