Camel case

Le camel case (de l'anglais, littéralement « casse de chameau ») est une notation consistant à écrire un ensemble de mots en les liant sans espace ni ponctuation, et en mettant en capitale la première lettre de chaque mot. La première lettre du premier mot peut être en bas ou haut de casse, selon la convention. Ce terme fait référence aux creux et bosses d'un dos de chameau que représente l'alternance de capitales et de bas-de-casse.

Pour les articles homonymes, voir Camel.

CamelCase illustré avec un chameau.
camelCase illustré avec un dromadaire.
Camel case sur un panneau de direction (les mots champions et gate sont mis bout-à-bout et le second commence par une majuscule pour marquer la séparation).

Cette notation est très utilisée en programmation informatique où il est souvent nécessaire de nommer lisiblement des concepts compliqués avec une suite de lettres sans espace ni ponctuation. Cette façon d'écrire est aussi devenue une mode, le marketing ayant généré de nombreuses marques de cette forme, comme MasterCard, PlayStation, iPhone, etc.

Origine

La notation camel case semble avoir été pratiquée en premier par les Écossais pour écrire leurs noms de famille comme le clan MacLeod. Au XXe siècle, elle a été utilisée par des marques ou entreprises, par exemple CinemaScope dans les années 1950.

Utilisations

Dans les années 1970 cette notation est adoptée pour écrire les noms des variables, et fonctions dans de nombreux langages de programmation informatique. Ces noms doivent en effet être constitués de lettres et de chiffres sans espace.

Exemple en Javascript : 

var body = document.getElementsByTagName("body");
var myFirstParagraph = document.createElement("p");
var helloWorld = document.createTextNode("Hello, world!");
myFirstParagraph.appendChild(helloWorld);
body.item(0).appendChild(myFirstParagraph);

Une alternative au camel case possible dans de nombreux langages informatiques est l'utilisation du tiret bas « _ », comme dans my_first_paragraph, appelé le snake case.

Le camel case a également été utilisé par les premiers moteurs de wiki pour faciliter la création de liens internes : un mot en camel case est relativement facile à reconnaître par le logiciel, qui peut le remplacer automatiquement par un lien vers la page portant le même nom que le terme rencontré. Un tel mot est alors aussi appelé tag (c’est-à-dire une balise sémantique ou syntaxique) ou camel case link.

Variations et synonymes

La casse de la première lettre d'un terme camel case peut changer selon les types d'écritures : en upper camel case ou Pascal case[1], la première lettre est en majuscule ; en lower camel case, elle est en minuscule.

Ce terme d'origine anglaise a beaucoup de synonymes, moins utilisés que camel case :

  • Camel back
  • Bi capitalization
  • Inter caps
  • Mixed case
  • Bumpy caps
  • Camel humped word
  • Nerd caps
  • Word mixing

En français, plusieurs mots ont aussi été créés pour désigner cette notation : mot wiki, wiki mot, chat mot. L'OQLF recommande notation chameau, casse (de) chameau ou casse mixte[2].

La langue anglaise est plus propice à l'emploi de camel case que la langue française où l'adjonction de particules (de, à…) rend ces mots plus longs.

Notes et références
  1. (en) « Capitalization Styles », MSDN (consulté le ).
  2. « notation chameau », Le Grand Dictionnaire terminologique, Office québécois de la langue française.

Articles connexes
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