Camille Schubert

Charles Edouard Camille Prilipp dit Camille Schubert, né à Paris 3e le [1] et mort à Montmagny le [2], est un compositeur français,

Pour les articles homonymes, voir Schubert (homonymie).

Camille Schubert
Nom de naissance Camille Prilipp
Naissance
Paris France
Décès (à 79 ans)
Montmagny France
Activité principale Compositeur
Activités annexes Éditeur de musique
Lieux d'activité Paris
Maîtres Reicha

Auteur de nombreux quadrilles, valses et autres musiques de danse, il était également éditeur de musique à Paris.

Prilipp, éditeur et compositeur

Camille Prilipp était le neveu de Léon Prilipp[3], ouvrier chez Pleyel, qui fonda en 1816 son propre atelier de fabrication de pianos et d'édition musicale[4]. C'est ainsi qu'après la mort d'Ignace Pleyel en 1831, les Prilipp récupérèrent une partie du catalogue, comprenant notamment des œuvres de Chopin[5].

Ayant étudié avec Reicha[6], Camille Prilipp s'était donc établi en 1834 comme éditeur de musique au 18, boulevard Montmartre. L'éditeur allemand Härtel en parle ainsi à son agent parisien Heinrich Probst :

« Qui est ce Monsieur Prilipp qui détient des parts des éditions Pleyel ? Est-ce ce petit jeune homme que j'ai vu avec vous au magasin, et des compositions duquel vous me disiez du mal[7] ? »

Prilipp déménage quelques années après. Ainsi, selon Fétis,

« M. Prilipp [...] tint pendant de longues années, sur le boulevard des Italiens[8], un établissement de librairie musicale auquel il a renoncé il y a peu de temps, et qu'il achalandait surtout de ses propres œuvres, publiées sous le nom de Camille Schubert. Celles-ci, dont le nombre ne s'élève guère à moins de quatre-cents, consistaient surtout en transcriptions, fantaisies légères sur des thèmes d'origine populaires, et en morceaux de musique de danse : quadrilles, galops, polkas, rédowas, etc. »

— François-Joseph Fétis, Biographie universelle[9]

Le « Schubert parisien »

Dès 1827 (il a 17 ans !), Prilipp fait paraître ses premières romances[10]. S'il publie d'abord ses œuvres sous son vrai nom (jusqu'à l'opus 6), il ne tarde pas à masquer son identité en empruntant le patronyme du célèbre Viennois. Cela n'est pas du goût de tous ! En témoigne ce savoureux échange, alors qu'il présente au Cercle Sainte-Cécile son Album Camille Schubert pour l'année 1840 :

« M. le président invite M. Prilipp à donner quelques explications sur le Schubert dont il publie les œuvres. M. Prilipp (avec hésitation) : C'est un Schubert...

— Je vois bien que c'est un Schubert ; mais voilà déjà une infinité de Schubert qui se présentent à l'horizon musical. On ne fait plus un pas sans coudoyer une mélodie de Schubert, et c'est fort gênant. M. Prilipp se retire un peu confus[11]. »

En 1843 Heine n'a pas une meilleure opinion que Probst :

« Le plus misérable rebut de romances paraît ici sous le nom simulé de Camille Schubert, et les Français, qui ignorent sans doute que le prénom du véritable Schubert est François, se laissent tromper de la sorte. Pauvre Schubert ! »

— Heinrich Heine, Lutezia

[12]

Du reste, presque toute sa carrière durant, le choix de ce nom sera critiqué. Ainsi, encore en 1867 :

« Ne serait-ce pas le cas, pour l'honorable musicien qui se cache sous le nom si connu que l'on vient de lire, de renoncer à un pareil pseudonyme et de reprendre tout simplement celui qui ne peut le faire confondre avec le célèbre auteur des Lieder, celui qui lui appartient de par son acte de naissance[13]? »

Succès de la musique légère

La musique légère du « Schubert parisien » semble en tout cas avoir eu un certain succès, tant par sa facilité d’exécution, comme en témoigne une revue d'époque :

« Abordable aux jeunes talents par sa facilité... »

« Le nom de l'auteur est la garantie d'un arrangement facile et agréable[14]. »

... que par son caractère léger :

« Un nouveau recueil de quadrilles de Camille Schubert est de même appelé à une grande vogue. [...] Il deviendra indispensable dans toute soirée joyeuse, à cause de la gaieté de ses motifs et de leur habile arrangement[15]. »

Ce succès peut se mesurer dans ce désuet poème :

Une walse de Camille Schubert.

« Toi, dont j'étais jaloux ! toi seule ! ô walse aimée !
Ô walse! accords si doux d'une nuit parfumée!
T'en souvient-il ? — La lune apparue au balcon
Laissait jusque sur nous se glisser son rayon,
Tandis qu'à mon côté, debout et recueillie,
Ses yeux cherchant les miens avec mélancolie,
Ses cheveux sous la brise effleurant mes cheveux.
Elle écoutait du cœur mes timides aveux,
Et, quand j'avais fini, pleurant des pleurs de joie,
Cachait son front aux plis des longs rideaux de soie.

Cependant on walsait dans le salon voisin,
Et le son affaibli de notre clavecin,
Parmi le bruit des pas et les rires des femmes,
Nous arrivait plus tendre et berçait nos deux âmes...
Et nous sentions soudain les mots nous revenir.
Toi, que je rattachais à ce seul souvenir.

Ô walse ! il est donc vrai, maintenant dans la rue
Tout orgue peut redire à la foule accourue !
Ce que nul après moi ne devait profaner,
Ce bonheur ressenti que tu savais donner,
Que je croyais encore être seul à comprendre,
Lorsqu'à mon cœur ému tu te faisais entendre
Comme un flot triste et doux soulevé par le vent,
Qu'on écoute de loin et qu'on suit en rêvant. —
Une femme en passant peut en parler et rire,
Et critiquer tout haut ce que mon âme admire !
Et je ne pourrai plus marcher aux carrefours
Sans que sur mon visage on lise mes amours !

Hier un oiseau charmant chantait à ma croisée,
Et, leur pâle prunelle ouverte à la rosée,
Mes bleus myosotis le regardaient chanter,
Quand je vis sur le seuil un enfant s'arrêter,
Et deux femmes auprès qui semblaient attentives.
Cet enfant préluda par des notes plaintives...
Et soudain j'entendis, la tête dans ma main,
Comme une jeune voix qui disait : À demain !
Puis, sous les peupliers qui bordent la prairie.
Je crus voir se glisser comme une ombre chérie...
L'air était lourd, nos yeux pleins de douce langueur,
Et le bruit d'un baiser résonna dans mon cœur.
Ô walse ! c'était toi !

J'entr'ouvris ma fenêtre,
Mais l'enfant, sans me voir, venait de disparaître.
Hélas! il ignorait de quel charmant bras nu,
Et de quels petits pieds je m'étais souvenu.

 »

— Alfred Asseline[16]

 

L'article suivant résume bien le caractère très mondain de cette musique :

« Nous nous empressons d'annoncer à nos lectrices l'apparition prochaine de l'Album de M. Camille Schubert, l'habile compositeur qui a signé parmi nous tant de valses élégantes et gracieuses ; tant de polkas, et de quadrilles entraînans ; tant de mélodies ravissantes! — Soit qu'il crée, soit qu'il arrange, M. Schubert est vraiment très-heureux: tout Paris fashionable aime, danse et fredonne aussitôt ses inspirations.

Le cachet particulier des œuvres de M. Schubert, et ce n'en est pas là à nos yeux le moindre mérite, est de respirer toujours certain parfum du salon aristocratique, de l'atmosphère du monde comme il faut : on voit que l'auteur connaît son monde, et que son monde n'est pas celui des bals publics[17]. »

Au milieu du siècle, la notoriété de Camille Schubert était internationale[18] : les plus célèbres de ses pièces étaient éditées ou rééditées en Allemagne, en Angleterre et aux États-Unis — il faut dire qu'en matière de danse, c'est Paris qui, alors, donnait le ton. Ainsi en 1847, on peut lire dans The Musical World que « Camille Schubert, Strauss [et] Redler [...] sont bien connus et très populaires ». L'article[19] poursuit, à propos de Cinq Nouvelles Polkas :

« Elles sont certainement Cinq, mais incontestablement pas nouvelles. Mais comment attendre de la nouveauté, quand l'accent et le rythme, la mesure et le tempo, ainsi que le caractère, etc. sont contraints d'être invariablement les mêmes, faits d'après un modèle qui doit servir pour l'éternité ? Cependant les polkas de M. Schubert sont très jolies, pétillantes, et surtout essentiellement propres à être dansées. »

Théâtre

Camille Schubert s'essaya au théâtre : en 1858 il écrivit la musique de la « féerie-vaudeville » Les Bibelots du Diable et de la revue As-tu vu la comète, mon gas ?, spectacles de Théodore Cogniard et Clairville représentés au Théâtre des Variétés.

Église

Connu pour sa musique légère, Camille Schubert devait vouloir être reconnu comme un compositeur sérieux : sa grande messe solennelle (op. 200) pour solistes, chœur et orchestre, fut donnée à Saint-Eustache en 1854[20], 1857 et 1863, au profit de la Caisse des écoles de l'arrondissement.

En 1884 il écrivit une marche pour chœur et orchestre, créée pour l'inauguration du clocher de l'église de Montmagny[21].

Références
  1. Fiche de naissance n° 30/51. Archives en ligne de la Ville de Paris, état-civil reconstitué du 3ème arrondissement, année 1810.
  2. Acte de décès n° 51 (vue 132/319). Archives départementales en ligne du Val d'Oise, état-civil de Montmagny, registre NMD de 1889.
  3. Le père de Camille Prilipp se prénommait Jean Geoffroy.
  4. Voir et les entrées Prilipp' dans l' Agenda musical (Paris, 1837), consultable sur Gallica.
  5. En 1834 Pleyel publiait le Rondo op. 16 de Chopin ; la même année le Boléro op. 19 paraît chez Prilipp, successeur de Pleyel à la même adresse.
  6. Selon Antoine Elwart, in L'Univers musical 11e année, n° 15, 9 avril 1863, p. 115. Consultable sur Gallica. »
  7. Lettre du 8 octobre 1834 in Heinrich Probst, Hans Lenneberg, "Letters published in their original house-organ, Der Bär of 1928 — Breitkopf und Härtel in Paris: the letters of their agent Heinrich Probst between 1833 and 1840, Pendragon Press, 1990, (ISBN 9780918728647), (en) p. 18, (de) p. 83. Consultable sur Google Livres
    Dans sa réponse le 15 octobre 1834, Probst confirme — l'un comme l'autre espèrent prendre Prilipp « sous leurs ailes », plutôt que de le voir collaborer avec Schott.
  8. Au n° 19.
  9. François-Joseph Fétis, Biographie universelle des musiciens et bibliographie générale de la musique, Supplément et complément, tome second, Paris, Firmin-Didot, 1880, p. 504. Consultable sur Gallica
  10. Cf. Journal des Artistes, 7 octobre 1827, p. 647-648. Consultable sur Gallica.
  11. in Le Ménestrel, Paris, n° 316, 29 décembre 1839, p. 4. Consultable sur Gallica.
    Lire aussi la Revue de Paris, Bruxelles, février 1844, p. 306-308. Consultable sur Gallica.
  12. Henri Heine, Lutèce : lettres sur la vie politique, artistique et sociale de la France, Paris, 1855, p. 323. Consultable sur Internet Archive. Version originale (de) consultable sur Google Books.
  13. Le Ménestrel, Paris, 10 mars 1867, p. 119. Consultable sur Gallica.
  14. in Journal des Demoiselles, 1851, n° VI, p. 184. Consultable sur Internet Archive.
  15. in Journal des Demoiselles, 1851, n° I, p. 24. Consultable sur Internet Archive.
  16. in L'Artiste, 4e série, tome III, Paris, 6 avril 1845, p. 222. Curieusement, dans la table de matières le poème se nomme Une valse de Strauss ! Consultable sur Google Livres
  17. La Presse musicale, n° 36, Paris, 10 décembre 1846, p. 3-4. Consultable sur Gallica.
  18. « M. Camille Schubert a une renommée aussi grande à Londres qu'à Paris, et puisque Musard nous délaisse [...] nous prédisons que M. Camille Schubert lui succèdera, comme roi de la contredanse. » — L'Album de Sainte Cécile, n° 31, Paris, 30 octobre 1846, p. 5. Consultable sur Gallica.
  19. in The Musical World, volume XXII, n° 5, Londres, 30 janvier 1847, p. 70. Consultable sur Google Livres
  20. Revue et gazette musicale de Paris, 26 mars 1854, p. 102 et 106. Consultable sur Internet Archive Fétis (op. cit.) donne la date de mars 1855. Voir aussi La caisse des écoles au temps des messes solennelles célébrées en l'église Saint-Eustache : 1850-1877, Thierry Delouche, Groupe CCEE, Aubagne, 2014, p.20 à 24.
  21. Voir l'article Wikipédia : Montmagny : l'Église Saint-Thomas.

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