Canadair North Star

Le Canadair North Star, aussi appelé Canadar Argonaut, Canadair DC-4M1, Canadair CL-2 ou Canadair CL-11 selon les versions et le contexte, est un avion de transport quadrimoteur produit par Canadair de 1946 à 1950, utilisé comme avion de ligne et comme transport militaire. Il se base sur la conception du Douglas DC-4, dont une licence de production a été acquise par le gouvernement canadien. Il est cependant assez différent du modèle d'origine, notamment par sa motorisation.

Canadair North Star

BOAC DC-4M-4 Argonaut G-ALHS "Astra" à l'Heathrow en septembre 1954
Rôle Avion de ligne
Constructeur Canadair
Équipage 4
Premier vol
Mise en service 1946
Retrait Années 1960 (RCAF), 1975 (dernier opérateur civil)
Premier client Trans-Canada Air Lines
Aviation royale canadienne
Canadian Pacific Air Lines
BOAC
Production 71
Dérivé de Douglas DC-4

Origine

Pendant la Seconde Guerre mondiale, le gouvernement canadien achète à Douglas une licence pour produire le Douglas DC-4. Les termes du contrat permettent au gouvernement canadien de confier la production à un avionneur canadien, mais uniquement pour vendre sur les marchés, civils et militaires, canadiens et britanniques. Initialement, Victory Aircraft est pressenti, mais, après son rachat par Hawker Siddeley, Victory Aircraft devenant alors Avro Canada, la production est finalement confiée à Canadair, issu de la nationalisation en 1944 de la branche canadienne de Vickers[1].

Différences avec le DC-4

La différence la plus importante avec le DC-4 concerne la motorisation. Le DC-4 utilise quatre moteurs Pratt & Whitney R-2000 Twin Wasp, des 14 cylindres en double étoile refroidis par air, d'une cylindrée de 33 litres soit 2 000 pouces cubiques (d'où la désignation), qui ne développent que 1 350 CV chacun. Le Canadair North Star utilise quatre Rolls-Royce Merlin 626. Le Merlin, principalement connu pour avoir équipé les Supermarine Spitfire, de Havilland Mosquito et Hawker Hurricane de la Seconde Guerre mondiale, est un V12 refroidi par eau d'une cylindrée un peu plus modeste (27 litres), mais développant, dans cette version, 1 760 chevaux. Ces moteurs confèrent au North Star des performances bien supérieures à celles du DC-4, en particulier une vitesse de croisière tout-à-fait exceptionnelle pour l'époque de 523 km/h : le North Star est plus rapide qu'un Lockheed L-049 Constellation[1].

Par ailleurs, le fuselage est légèrement raccourci, le nez et le train d'atterrissage sont ceux du DC-6. Fiable et performant, le North Star est cependant critiqué pour son niveau de bruit élevé et a une maintenance coûteuse[2].

Versions et utilisateurs

Trans-Canada Air Lines

Trans-Canada Air Lines utilise 20 North Star, donc 5 de version DC-4M.1 (non pressurisés) et 15 DC-4M.2 (pressurisés)[1]. Ces avions volent sur des lignes transatlantiques, comme Montréal-Paris[3].

British Overseas Airways Corporation

Faute d'avions long-courrier de fabrication britannique disponibles au lendemain de la guerre, le gouvernement britannique autorise la BOAC à acheter 22 exemplaires de l'avion canadien, qui sont livrés à partir de 1949. Cette version est appelée Canadair Argonaut. Ces avions sont principalement utilisés sur les lignes à destination du Moyen-Orient et de l'Asie. Un peu plus tard, ils volent aussi à destination de l'Amérique du Sud[4].

Aviation royale canadienne

Les North Star des militaires canadiens sont utilisés jusque dans les années 1970. Ils ont notamment transporté des troupes et du matériel pour le corps expéditionnaire canadien pendant la guerre de Corée.

Fin de carrière

Après leur retrait de la BOAC et de TCAL, les North Star circulent encore quelque temps aux mains de petites compagnies, comme charter et avion-cargo. Le tout dernier vol commercial a lieu en 1975.

Avion survivant

Un seul North Star n'a pas été ferraillé. Il est exposé au Musée de l'aviation et de l'espace du Canada, c'est un ancien avion de l'aviation royale canadienne[2].

Références
  1. (en-US) Jake Hardiman, « The Canadair North Star: Canada's Upgraded DC-4 », sur Simple Flying, (consulté le )
  2. (en) « Canadair C-54GM North Star 1 ST | Canada Aviation and Space Museum », sur ingeniumcanada.org (consulté le )
  3. Ciel Québécois, « En avril 1951, le North Star reliait Montréal-Paris. », sur Ciel Québécois, (consulté le )
  4. (en) « 140214 manuscript draft 2 - Royal Aeronautical Society · PDF fileBRITISH OVERSEAS AIRWAYS CORPORATION 1940 – 1950 AND ... one stage preferred the airline to be operationally responsible - [PDF Document] », sur vdocuments.net (consulté le ).
  • Portail du Canada
  • Portail de l’aéronautique
Cet article est issu de Wikipedia. Le texte est sous licence Creative Commons - Attribution - Partage dans les Mêmes. Des conditions supplémentaires peuvent s'appliquer aux fichiers multimédias.