Carol-Eduard Novak

Carol-Eduard Novak, qui vient de la minorité hongroise de Roumanie[1] naît à Miercurea-Ciuc. Résidant dans le județ de Harghita, l'une des régions les plus froides et le centre des sports d'hiver en Roumanie, Novak commence par le patinage de vitesse, remportant des titres nationaux dans les catégories d'âge et battant un certain nombre de records chez les jeunes. Encore junior, Novak remporte le championnat national de Roumanie. En 1996, lors d'un voyage à un événement international en Italie, il subit un accident de voiture, qui entraîne l'amputation de sa jambe droite sous la cheville. La première opération effectuée à Luduș échoue en raison d'infections postopératoires et il est finalement transféré à Budapest, en Hongrie, où il est de nouveau opéré. Deux ans plus tard, après s'être remis de sa blessure, Novak commence à faire du vélo au niveau amateur[2].

Pendant des années, Carol-Eduard Novak, ancien élève de la Faculté de droit de l'université de Bucarest, travaille comme avocat, tout en pratiquant le cyclisme pendant ses heures libres. Il devient professionnel en 2001 et obtient son premier résultat majeur en 2003 en remportant le championnat d'Europe paracycliste. Il se rend aux Jeux paralympiques de 2004, où il termine quatrième de ses deux courses. La même année, avec un groupe de cyclistes, il crée une équipe qui, plus tard, avec le soutien du producteur local d'eau minérale Apemin Tusnad SA, devient la Tusnad Cycling Team, la première équipe de cyclistes de Roumanie. Avec Róbert Ráduly, maire de Miercurea-Ciuc, il est également cofondateur de Tour de Szeklerland, dont la première édition a lieu en 2008.

L'année 2008 marque également le premier succès paralympique de Novak. Porte-drapeau de la Roumanie, il gagne une médaille d'argent dans la course sur route aux Jeux de Pékin, devenant le premier médaillé paralympique du pays. Novak ajoute également deux 4^e places à son décompte des résultats. Pour sa réussite, il reçoit l'Ordre du mérite sportif du président roumain de l'époque, Traian Băsescu[3].

Quatre ans plus tard, il se rend aux Jeux paralympiques d'été de 2012 en tant que principal espoir de médaille de la Roumanie, tout en étant de nouveau nommé porte-drapeau[1]. Carol-Eduard Novak participe à quatre événements à Londres. Partant du London Velopark le 31 août, il se classe septième du contre-la-montre individuel de 1 km. Le lendemain, il court dans la poursuite individuelle de 4 km et atteint la finale avec un nouveau record du monde de 4: 40.315. Novak rencontre Jiří Ježek dans la manche décisive, où bien qu'il ait un temps plus lent que dans la manche de qualification (4: 42.00), il devance son adversaire tchèque de plus de trois secondes (4: 45.232), gagnant ainsi la toute première médaille d'or paralympique pour la Roumanie[4].

Novak court aussi contre des cyclistes professionnels valides. En 2012, il est sacré championnat national de Roumanie sur route, deux mois avant les Jeux paralympiques[5]. Novak participe également à d'autres événements nationaux. Dans le contre-la-montre individuel de 24 km, il arrive deuxième derrière Ježek, son principal adversaire déjà lors des courses sur piste. Dans la course sur route de 80 km, Novak termine huitième, avec 16 secondes de retard sur le médaillé d'or Yegor Dementyev et à 3 secondes d'un podium.