Casque de pompier

Le casque de pompiers protège principalement de la chaleur, des chocs (progression sans visibilité) et chutes d'objets (effondrements). Il peut être associé à un appareil respiratoire isolant (ARI) (bouteille d'air comprimé portée sur le dos dont le masque facial se fixe au casque) qui permet de respirer même dans une atmosphère enfumée ou toxique et donc permet de protéger les voies respiratoires.

Le casque a aussi une fonction de reconnaissance et se voit généralement appliquer les grades des pompiers, comme cet exemple des grades des pompiers russes du Ministère des Situations d'urgence.

Le casque est également, de facto, un élément externe et visible afin de reconnaitre un sapeur-pompier et de le différencier d'un autre agent (par exemple d'un policier ou d'un ambulancier lors d'une intervention commune). Dans bon nombre de pays, les casques servent également à apposer le grade du pompier et de le rendre visible et identifiable par tous. Certains pays adoptent d'ailleurs des couleurs de casque différentes pour différencier les officiers supérieurs, les officiers, les sous-officiers et les hommes du rang.

Ancien casque des pompiers belges, un casque F1 des pompiers de Bruxelles.

Les pompiers belges ont utilisé le casque F1 jusqu'au milieu des années 2000 lorsqu'il s'est vu remplacé par les casques de la firme Dräger.

Les propriétés minimales des casques de pompiers belges sont régies par des textes bien précis. Grâce à leur casque, on peut reconnaitre leur grade afin de les identifier.

Le casque américain d'un chef de service, de couleur blanche.

Le casque américain est le plus connu et probablement le plus emblématique des casques de pompiers.

En France il existe deux types de casques pour les pompiers :

• le casque F1 pour les feux urbains : il a un revêtement nickelé pour réfléchir la chaleur, et dispose de deux visières, une visière anti-projection (utilisée en secours routier par exemple), et une visière transparente ou dorée contre le rayonnement thermique. Le casque est maintenu par une mentonnière et on peut ajouter un bavolet en tissu aluminisé ou en feutre, accroché par des Velcro ;
• le casque F2 pour les feux de forêt : c'est un casque plus léger, de couleur rouge (pour les hommes du rang), jaune (pour les sous-officiers) ou blanche (pour les officiers), et muni de lunettes de protection et d'une jugulaire.

Différentes couleurs apparaissent pour le casque de feux de structures (appelé communément casque F1, qui correspond à un modèle déposé). Ces couleurs sont généralement associées aux grades ou aux fonctions du personnel (le plus souvent correspondant aux couleurs citées pour le casque F2 ci-dessus) ; mais aucun texte ne régit l'attribution de ces couleurs. De ce fait, l'attribution des couleurs peut changer d'un département à l'autre.

Les pompiers luxembourgeois utilisent le casque F1 argenté, tout comme les pompiers français.

Les pompiers suisses utilisent essentiellement le casque F1, bien que certaines communes en Suisse alémanique aient choisi des modèles de marque Dräger ou Rosenbauer.

Le casque est un symbole utilisé notamment pour orner les grades, comme ici un caporal des pompiers belges.

Il sert notamment à orner certains écussons, voir les grades dans certains pays, comme ceux des pompiers belges.

Nombreux sont les personnes privées ou les musées dont les casques font l'objet d'une collection, vu leur symbolique, parmi eux:

• Le musée L'univers des pompiers, à Athus, en Belgique.

• Joan Deville, La grande histoire des sapeurs-pompiers

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