Catastrophe de La Courneuve

« Dès que l'on sort de Paris par la porte de Flandre, les traces de l'explosion apparaissent, et bientôt l'on se trouve au milieu des vitres cassées et des toits effondrés. Son Éminence fait une première halte à l'église Sainte-Marthe des Quatre-Chemins. C'est l'heure des vêpres, et l'office a été célébré comme de coutume, bien que l'église n'ait plus un seul vitrail intact... En quelques secondes, elle s'est trouvée ouverte à tous les vents et remplie de débris; mais déjà les éclats de verre ont été enlevés, les meubles remis à leur place, et le culte continue. En remerciant Son Éminence de sa visite, M. le curé tient à exprimer toute sa gratitude envers le divine Providence qui, au milieu de ce désastre, a protégé la vie de ses paroissiens. Aucun des enfants des écoles et des patronages n'a été atteint.

À La Courneuve, on semble attendre Son Éminence, bien que sa visite n'ait pu être annoncée qu'au dernier moment... (A l'église de Sainte Marthe) Il n'y a plus de vitres : le plafond de la chapelle de la Sainte Vierge est tombé, mais la belle statue du sanctuaire est intacte à côté des décombres. Parmi les assistants et les enfants de chœur, l'on en voit qui portent un pansement à la tête ou aux mains, mais tous paraissent se féliciter d'avoir échappé à un plus grand danger. Son Éminence prodigue ses encouragements à cette foule qui remplit l'église et ses abords, et qui reste calme et courageuse après cette terrible épreuve.

Près de là, Son Éminence visite le dépôt d'éclopés, un des abris les plus rapprochés du lieu de la catastrophe; grâce à Dieu, il n'y a pas de victimes parmi les soldats ni parmi les infirmières, qui sont les Filles de la Charité de Saint-Vincent de Paul.

Au retour, Son Éminence s'arrête à l'église d'Aubervilliers; elle aussi a été atteinte. La grande verrière du chevet est entièrement brisée, de même que tous les vitraux du côté nord. Un petit carré reste intact : il porte l'image de Notre-Dame des Vertus. L'administration des beaux-arts s'est occupée déjà de pourvoir à la fermeture des baies, afin d'éviter que ce beau monument ne soit dégradé davantage.

Malgré l'étendue du désastre, la population de cette région si éprouvée n'est pas abattue, et les fidèles étaient heureux d'entendre leur Archevêque les exhorter au courage et à la confiance en Dieu. L'on a à déplorer également la perte d'un grand nombre de vitraux de l'insigne basilique de Saint-Denys. Toutefois, les vitraux anciens avaient déjà été enlevés et mis en sûreté. Les églises du Bourget, de Stains, de Bobigny ont aussi beaucoup souffert. »

— La semaine religieuse[5].