Château Haut-Bailly

Le Château Haut-Bailly se trouve sur une des croupes les plus élevées de la rive gauche de la Garonne et possède un vignoble de 30 ha d’un seul tenant, uniquement consacré aux cépages rouges. Le vignoble est établi sur la partie la plus élevée de la commune de Léognan (48 mètres au-dessus du niveau de la mer) et bénéficie ainsi d’un drainage, renforcé par des fossés bien répartis sur l’ensemble de la propriété. Ses caractéristiques en termes de topographie, climat, sol et encépagement en font un terroir spécifique qui le distingue de ses voisins^{[réf. nécessaire]}.

La pédologie de Haut-Bailly est constituée d'un sol de sables mêlés à des graves glissées du tertiaire. Le sous-sol constitue une des grandes spécificités de Haut-Bailly : il s’agit de faluns ou pétrification de pierres fossiles. On peut d’ailleurs en observer sur les murs d’un des chais. La vigne y puise minéraux et oligo-éléments nutritifs, gages de richesse aromatique^{[réf. nécessaire]}.

Le climat est marqué par un ensoleillement et le taux d’humidité adaptés à la viticulture. En plus du microclimat bordelais, les conditions propres à Haut-Bailly sont marquées par : « une exposition est excellente de trois heures et demie à huit heures et demie du soir en été ; le soleil y verse ses flots d’or, de rubis et d’émeraude. »[1]

La vigne est plantée à 10 000 pieds par hectare, ce qui représente une densité comparable à celle des plus grands crus du Médoc. L’encépagement est constitué de cabernet sauvignon (64 %), merlot (30 %), et cabernet franc (6 %). La charge foliaire est plus forte en cas de plantation serrée, or c’est dans les feuilles que s’élaborent les sucres.

La volonté d'Alcide Bellot des Minières de conserver des plants non-greffés, même au plus fort de la crise phylloxérique, est à l’origine du fonds de vieilles vignes particulièrement rare qui fait de Haut-Bailly l’un des plus anciens vignobles de son appellation. Ainsi, l’âge moyen actuel de la vigne est de 35 ans, tandis qu’un quart de la vigne à Haut-Bailly atteint 80 à 90 ans.

Au siècle dernier, Bellot des Minières avait fait planter de nombreux cépages entrant dans l’assemblage des vins de Haut-Bailly, qui explique l’existence à Haut-Bailly d’une vieille vigne riche en cépages variés. C’est la croupe sacrée dominant la propriété : « Les cépages sont tous de vieilles vignes françaises, de premier choix, et dans d’heureuses proportions pour donner le maximum de qualité étant donné la nature des terrains de la propriété. En voici la répartition : 1/12de cabernet franc, 1/12 de carmenère, 1/12 de merlot, 1/12 de malbec, 1/12 de petit verdot, 7/12 de cabernet sauvignon »[2].