Château de Beaucaire

Le Rhône et le château de Beaucaire.

Initialement, le château de Beaucaire était une citadelle puissante pendant le règne de Saint Louis[1].

Il a été construit au XI^e siècle puis a été démoli sur l'ordre de Richelieu.

En 1216, lors du siège du château de Beaucaire, la Chanson de la croisade albigeoise évoque l'utilisation par les assiégés d'un pot rempli « d'alquitran » (poix ou goudron) enflammé afin de détruire les engins en bois des assiégeants[2].

Le 7 mai 1251, un traité est signé au château de Beaucaire mettant fin aux différends qui opposent la ville d'Avignon aux comte de Poitiers et de Provence.

En 1385, la place est assiégé par un corps d'Italien, de Gascons et d'Anglais. En 1419, un parti d'Anglais et de Bourguignons se réunit sous les murs de la ville et du château, dressa des engins de siège, mais fut repoussé. Le château est démantelé en 1632.

À la fin des années 2010, seul le drapeau tricolore flotte sur le château : initialement, le drapeau de l'ancienne région Languedoc-Roussillon flottait également à côté du drapeau national, mais le retrait de la subvention par cette collectivité expliquerait le retrait des couleurs régionales.

Le château était autrefois protégé par une enceinte, dont la trace est encore visible. Il comprend une tour maîtresse (donjon) de plan triangulaire[3]^,[note 1] perchée sur un éperon rocheux.

Une fois à l'intérieur des murs, un escalier mène à une petite chapelle romane, puis au musée Auguste Jacquet[5]. Le musée, régional, propose des expositions consacrées à la région, à l'archéologie et aux arts et traditions populaires[6].

Le château est géré par la communauté de communes Beaucaire Terre d'Argence et est classé depuis 1875, comme monument historique[7]. Cette intercommunalité a par ailleurs entrepris des travaux pour rouvrir la porte principale du château en 2014. Cette porte, qui était destinée à l'entrée des garnisons, donne aujourd'hui sur le vide et permet aujourd'hui aux visiteurs d'avoir un panorama sur le paysage[8].

Il est ouvert au public et des autorisations administratives sont parfois délivrées aux professionnels qui souhaiteraient bénéficier du lieu.

Au-delà de sa fréquentation par des touristes passionnés de culture locale, le château est parfois utilisé pour des reconstitutions historiques filmées, des séries ou des films[9].

Par le passé, des spectacles de rapaces étaient également organisés[1].

Depuis quelques années, il est mis en valeur par la Communauté de communes, par l'organisation de spectacles[10].

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  Château de Beaucaire vu de tarascon, juillet 2012;
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  Vue côté Nord, 2011;
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  Enceinte et donjon à l'est, 2011;
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  Détail du mur d'enceinte (est), 2011;
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  Vue d'ensemble de Beaucaire et son château (à droite), janvier 2010;
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  Beaucaire et le Rhône vus depuis le château de Tarascon, juin 2013;
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  Ascension vers le château, juillet 2012;
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  Porte d'accès, 2012;
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  Chapelle Saint-Louis et porte d'accès (intérieur), 2012;
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  Intérieur de la chapelle Saint-Louis, 2012;
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  Vue depuis les remparts, 2012;
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  Vestiges dans la cour du château, 2012;
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  Vue depuis le château, au tournant du XXe siècle;
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  Vu depuis la ville, avant 1927 (photo: Camille Enlart);
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  Illustration de la foire de Beaucaire et le château au XVIIIe siècle;
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  Plan du château.