Château de Bolton

Chambre à coucher de Marie au château de Bolton où elle demeura en 1568

Marie Stuart, reine d'Écosse, resta à Bolton pendant six mois. Après sa défaite en Écosse lors de la bataille de Langside (en) en 1568, elle s'enfuit en Angleterre, créant une menace pour la position de la reine Élisabeth I^re qui était protestante. Marie fut dans un premier temps détenue au château de Carlisle, sous la surveillance de Henry, 9e baron Scrope, mais Carlisle s'avéra inadapté et en juillet 1568, Marie fut déplacée à Bolton. Marie bénéficia des propres appartements de Henry Scrope, situés dans la tour sud-ouest. De son cortège de 51 chevaliers, serviteurs et dames d'honneur, seuls 30 d'entre eux et six d'entre elles furent en mesure de rester au château, le reste étant logé à proximité. Son entourage comprenait cuisiniers, palefreniers, coiffeur, brodeur, apothicaire, médecin et chirurgien. À l'origine, le château de Bolton n'avait pas vocation à loger une reine, par conséquent, des tapisseries, des tapis et des meubles furent empruntés dans des maisons locales et dans la ville de Barnard Castle située à proximité, dans le Comté de Durham. La reine Élisabeth elle-même prêta certains vases en étain ainsi qu'une bouilloire en cuivre.

Marie fut autorisée à se promener dans les alentours et allait souvent à la chasse. Son occupation favorite, alors qu'elle était au château, était de se faire coiffer par son amie Marie Seton (en). Sir Francis Knollys, que Marie surnommait « maître », lui enseigna l'anglais, car elle ne parlait que le français, le latin et le scots. Elle rencontra même des catholiques locaux, fait pour lequel Knollys et Scrope furent sévèrement réprimandés. En janvier 1569, Marie quitta le château de Bolton pour la dernière fois et fut envoyée à Tudbury (en), dans le Staffordshire, où elle passa la majeure partie des 18 années qui précédèrent son exécution en 1587.

Après la mort en 1630 d'Emanuel Scrope, 1er comte de Sunderland qui n'avait pas d'enfants légitimes, ce fut Marie, l'aînée de ses trois filles illégitimes, qui hérita du château de Bolton. Elle épousa Charles Paulet, 6e marquis de Winchester et 1er duc de Bolton.

Le château est actuellement détenu par leur descendant, Harry, huitième baron Bolton (en), qui réside à proximité de Bolton Hall (en), un manoir construit en 1675. Le château de Bolton est géré par son fils et sa belle-fille, Thomas et Katie Orde-Paulet. Sur le site, il y a également un jardin comprenant un labyrinthe, un jardin d'herbes aromatiques, une prairie de fleurs sauvages, une roseraie et un vignoble.