Château de Mayerling

Pavillon de chasse de Mayerling, avant 1889.

Propriété depuis 1550 de l'abbaye de Heiligenkreuz, le manoir est acheté en 1886 par le prince héritier d'Autriche-Hongrie, Rodolphe, fils de l'empereur François-Joseph, qui le fait transformer en pavillon de chasse.

Au matin du 30 janvier 1889, Rodolphe et sa maîtresse Marie Vetsera sont retrouvés morts dans leur lit. Rodolphe aurait tiré avec une arme à feu sur Marie avant de se donner la mort, mais les circonstances exactes de ce drame demeurent mystérieuses. Marie Vetsera est enterrée au cimetière voisin d'Heiligenkreuz, cependant que Rodolphe est inhumé dans la crypte des Capucins à Vienne.

Le château et l'église

Peu après le drame, l'empereur fait détruire le pavillon et tout le mobilier qu'il contenait. Il décide de faire bâtir à sa place un monastère dont il confie les plans et les travaux à Heinrich Schemfil et Josef Schmalzhofer[1]. L'ensemble s'élève autour d'une église dont l'autel se trouve à l'emplacement du lit où Rodolphe et Marie ont expiré. L'empereur crée une fondation dotée de 140 000 florins destinée à la construction des bâtiments et à l'entretien d'une communauté de carmélites déchaussées, chargées de prier pour l'âme du prince héritier[2]. L'installation officielle des religieuses se tient le 15 décembre 1889.

En 1940, les sœurs sont expulsées de leur monastère par les nazis qui occupent les bâtiments. Lourdement endommagé par les combats en 1945, le carmel est reconstruit après la guerre et rendu à son usage initial.