Château de Saint-Ulrich

Affiche de Louis Tauzin (1900).

Le nom du site est dû à la chapelle dédiée à ce saint qui se trouve dans le château. Les textes médiévaux, quant à eux, ne font nullement usage du nom Saint-Ulrich : le château portait le nom de la lignée des Rappolstein (ou Ribeaupierre, dans la forme francisée).

Il est du XI^e au XVI^e siècle la principale résidence des puissants sires de Ribeaupierre. Il devait sans doute exister un autre château sur le même emplacement qui appartenait en 1114 à l'évêque de Bâle. Il est occupé militairement par Henri V qui s'en sert comme point d'appui dans sa guerre contre les Eguisheim. Il est rendu ensuite à l'évêque de Bâle qui le restitue aux Ribeaupierre. Anselme II de Ribeaupierre qui chasse les autres membres de sa famille du château, y soutint victorieusement deux sièges en 1287 contre Rodolphe IV de Habsbourg, roi des romains et en 1293 contre le roi Adolphe son successeur.

Une criminelle célèbre, la dame Cunégonde d'Hungerstein (de son nom de jeune fille Billing de Willsperg) est enfermée au XV^e siècle pendant près de vingt ans dans le donjon et tente de s'en échapper avec la complicité du guetteur. Elle était accusée d'avoir étranglée en 1487 Guillaume de Hungerstein, son mari, vassal des Ribeaupierre, établi à Guebwiller.

C'est un château d'une très belle architecture militaire du Moyen Âge en Alsace qui comprenait un donjon érigé au XII^e siècle et un logis avec cheminée du XII^e siècle. Au XIII^e siècle, la salle des chevaliers est décorée de neuf belles fenêtres de style roman que l'on peut encore apercevoir. À la même époque, vers 1435, est érigée la chapelle consacrée à Saint-Ulrich évêque d'Augsbourg. La famille des Ribeaupierre quitte ce château au XVI^e siècle pour un château de style Renaissance (l'actuel lycée de Ribeauvillé). Par la suite, le château est démantelé durant la guerre de Trente Ans.

Les vestiges actuellement visibles datent de plusieurs époques : le donjon carré et le corps de logis sont datés du XII^e siècle, la salle des chevaliers, et la grande tour d'habitation du XIII^e siècle, alors que la barbacane d'entrée et l'enceinte extérieure sont du XIV^e siècle.

Le château est réaménagé vers 1200 et doté d'un bâtiment d'apparat dont seul le niveau inférieur est conservé. Il s'éclaire par des fenêtres géminées surmontées d'oculus et est doté de banquettes latérales[4]^,[note 1].

La chapelle Saint-Ulrich est datée du XV^e siècle.

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  Entrée de l'enceinte extérieure.
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  Entrée du château.
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  Vue d'ensemble du château à partir de son donjon.
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  Salle des chevaliers.
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  Le château de Grand-Ribeaupierre avec, au fond, le Girsberg.
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  Début du chemin.
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  Chemin avec vue sur les châteaux de Grand-Ribeaupierre et du Girsberg.
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  Chemin escarpé avec le château de Grand-Ribeaupierre.

• Jean Braun, Circuit des châteaux forts d'Alsace, Ingersheim : éd. SAEP, 1978, collection Delta 2000.
• Christophe Carmona, Guy Trendel Guy, Les Châteaux autour de Ribeauvillé et Riquewihr, Sarreguemines, éd. Pierron, 2001, collection Les Châteaux des Vosges : histoire, architecture, légendes n° 7.
• Nicolas Mengus, Au temps des châteaux forts en Alsace, Strasbourg, éd. Coprur, 2004.
• Charles-Laurent Salch, Nouveau dictionnaire des châteaux Forts d'Alsace, Alsatia, 1991.