Château de Villebon

Ce château fort en briques fut édifié à la fin du XIV^e siècle par Jeannet d'Estouteville.

On cite comme seigneurs Jean IV de Beauvau (1421-1503), Thibaud de Sancerre (?), puis Maximilien de Béthune, duc de Sully, qui y vécut 24 ans et y mourut en 1641[1]

La demeure reçut la visite des rois Charles VI, Louis XI, François Ier et Henri IV.

Son parc est conçu « à la Française » et ses perspectives rejoignent la statue du rond de Diane, aménagé au XVIII^e siècle par le 6^e duc de Sully.

Le 6 octobre 1812, le marquis de Pontoi-Pontcarré l'acquiert avec la terre de l'Aubespine pour 900 000 francs ; il est restauré à grands frais par son fils Théophile de Pontoi-Pontcarré (1817-1903), maire de Villebon de 1843 à 1903, conseiller général du canton de La Loupe de 1848 à 1877, député d'Eure-et-loir de 1871 à 1876 ; il avait épousé le 17 septembre 1839 Élisabeth-Marie Denois (morte en 1897), fille du baron Denois, ancien consul général de France.

Le 30 avril 1853, sur demande du préfet d'Eure-et-Loir et avis de Prosper Mérimée, inspecteur des Monuments Historiques, il fut proposé de classer le château : « le propriétaire, même sans promesse de subvention prochaine, est disposé à prendre l'engagement pour lui et ses successeurs, de conserver le monument, de concourir à la dépense de restauration, et de laisser exécuter les travaux... »^{[réf. souhaitée]}. Il sera classé sur la liste de 1862, mais ce classement sera annulé en 1888[2].

Il y séjourna en juillet suivant, comme il l'écrit à M^me de Boigne : « Je reviens de Villebon où j'ai passé deux jours (...) Le château est magnifique. Seulement il faudrait pour bien faire les choses y dépenser un petit million en ameublements. Les réparations m'ont paru faciles à faire, et j'espère que la Commission (des Monuments Historiques) y aidera. Le soir on lève les ponts levis et on entend des bruits de chaîne qui ne se trouvent plus que là et dans les romans de Mrs Radcliffe »[3].

Il devait s'y trouver le mobilier de salon comprenant, outre quatre fauteuils et quatre rideaux, un rare canapé aux « joues » latérales pouvant s'abaisser afin de former lit de repos, encore recouvert de velours et damas de soie ornés du chiffre de la première épouse de Sully, Anne de Courtenay, morte en 1589, qui est conservé à l'hôtel de Béthune-Sully à Paris, actuel siège du Centre des monuments nationaux.

Le château et la chapelle sont classés monument historique depuis 1927, le colombier du XVII^e siècle est inscrit depuis 1981[2].

Une reproduction du château a servi aux publicités du chocolat Guérin-Boutron au XIX^e siècle, qui fut exposée au musée national des Arts et Traditions populaires de Paris[4]. Cette reproduction n'est plus visible depuis la fermeture du M.N.A.T.P. sur décision du ministre de la Culture et de la Communication du printemps 2005 ; son démontage commença en 2010. Ses collections transportées à Marseille forment le cœur d'un nouveau musée, le musée des Civilisations de l'Europe et de la Méditerranée (M.U.C.E.M.), consacré surtout à la Méditerranée ; la reproduction n'y est pas exposée.