Château des Baux

Le château a été érigé au XI^e siècle, pour les seigneurs de Baux. Durant les deux siècles qui suivent, Les Baux furent un lieu important entre culture et politique de la Provence médiévale du fait de la puissance de la famille régnante, bien que souvent frappés par les guerres locales, notamment les guerres baussenques qui firent rage entre 1145 et 1162 pour la succession de Provence.

Buste de Jean de Vienne, galerie des batailles, château de Versailles

De 1372 à 1399, Raymond de Turenne, oncle d'Alix des Baux est le véritable seigneur des lieux. En 1393, pour tenter de mettre un terme à la guerre que menait le vicomte de Turenne, neveu de Grégoire XI, contre le comté de Provence et la papauté d'Avignon, Marie de Blois, régente du royaume de Naples, réussit à circonvenir Jean de Vienne pour mettre le siège devant le château des Baux. « Madame ma Royne, si quelque ennemi vilainement vous traite nous lui courons sus avec grands abois et extrême âpreté de courroux ! » aurait affirmé l’amiral.

Le 7 juin 1393, il se présenta au pied de la forteresse baussenque avec ses 6 000 hommes de troupe, tandis que le sénéchal de Provence Georges de Marle, était rappelé du Piémont pour mettre le siège devant Meyrargues et Saint-Paul-le-Fougassier, autres fiefs tenus par les hommes du vicomte de Turenne[2].

La ville d’Arles avait décidé de participer militairement au siège des Baux en envoyant vingt-cinq lances et vingt-cinq hommes de trait, des arbalétriers. Pour les solder, les syndics Auzias Raymondi, Bernard Quiquerani et Geoffroy Johannès avaient emprunté, au nom de la communauté arlésienne, 250 florins d’or auprès des Juifs d’Arles[3].

Raymond de Turenne
par Girolamo di Benvenuto
fresque de l’Ospedale Santa-Maria della Scala à Sienne.

Les États de Provence, réunis à Aix, le 1^er août 1393, mirent à prix la tête de Raymond de Turenne en promettant une prime de 10 000 florins d’or à qui le ramènerait mort ou vif.

Le 12 août 1393, Marie de Blois délivra à Arles des lettres contenant quittance des 500 florins que la communauté lui avait donnés « pour la dépense qu’elle avait faite au siège des Baux ». Le 8 septembre, la ville de Tarascon envoie cent nouveaux hommes d’armes au siège des Baux sous le commandement des capitaines Ferrier de Tarascon, Rosso de Johanfilhas, Jean Bernart et Auquier d’Argence. Mais le correspondant avignonnais de Francesco di Marco Datini constatait deux jours plus tard : « Les hommes d’armes du pape sont encore autour des Baux, ils ne font rien ». Une nouvelle missive envoyée à Prato, en date du 15 septembre 1393 informait « Il ne s’est rien passé de nouveau au sujet de l’expédition des Baux. Si ce n’est cependant que les hommes d’armes restent là, à l’assiéger, sans rien faire de nouveau. L’Amiral s’en est allé à Paris, voici longtemps, et le Sénéchal demeure à Avignon la plupart du temps, si bien que les choses traînent en longueur »[4].

À la mi-septembre, trois redoutes construites à Tarascon furent installées pour protéger les troupes assiégeant les Baux et empêcher tout secours à Raymond de Turenne. Les trois ordres lors des États Généraux de Provence n’avaient pourtant prévu que deux redoutes. L’information est donnée à Francesco di Marco Datini par son facteur avignonnais Nicolaio di Bonaccorso dans son courrier du 20 septembre 1393 : « Pour ce qui est de la guerre de Messire Raymond, on a fait à Tarascon trois bastilles de bois pour les placer aux Baux en trois endroits de façon à avoir la force de pouvoir se défendre des gens de Messire Raymond et de pouvoir empêcher aux gens et aux vivres de se rendre aux Baux ». Ces trois bastides furent érigées avec du bois fourni par la ville d’Avignon. Elles furent construites par dix maîtres charpentiers payés par Tarascon. Protégées par une cuirasse de peaux de bœufs, comme les béliers, ces bastides ou tours roulantes, d’une hauteur d’environ 50 mètres, étaient d’une utilisation hasardeuse sauf quand elles attaquaient en nombre.

Mais début octobre, le siège fut transformé en blocus. C’est ce qu’indique Nicolaio di Bonaccorso dans son courrier à Prato, daté du 4 octobre 1393. Le même, dans une autre lettre adressée à Francesco di Marco Datini, envoyée d’Avignon le 30 octobre, modula son enthousiasme en considérant l’incompétence des assiégeants « qui s’engraissent avec les soldes qu’ils reçoivent » tandis que les Provençaux sont accablés d’impôts pour financer cette guerre.

Enfin, le 4 octobre 1393 « Le siège des Baux est levé et on installe les gens d’armes dans les bois qui se trouvent aux alentours ; la chose ira ainsi tout l’hiver et au printemps, ils feront une nouvelle guerre ; ainsi s’accoutume et se gâte ce pays[4] ».

Le vicomte fit alors proclamer les noms du pape de Rome, Boniface IX et de Ladislas de Duras, roi de Naples, de Sicile et de Jérusalem, comte de Provence.

La Cour pontificale d'Avignon répliqua le 13 décembre 1393. Clément VII jeta, sur Turenne et ses séides, l’anathème. Il traitait, dans sa bulle, Raymond de « fils ingrat crachant à la figure de l’Église ». Il le sommait de restituer les biens et les terres par lui usurpés et le convoquait au prochain consistoire avec ses complices comme « larrons, incendiaires, bandits et dévastateurs publics ».

Raymond de Turenne en ravageant et en vidant les campagnes, en rançonnant les Conseils de Ville, les nobles, le clergé, le pouvoir comtal et papal, grevait durablement les finances pontificales et celles des États du Comtat et de Provence. Marie de Blois obtint contre lui le soutien des trois ordres qui levèrent, de 1392 à 1394 puis de 1396 à 1397, des taxes nouvelles sur la farine, le sel puis sur toutes les autres denrées excepté le pain et le vin. Sous le pontificat de Clément VII, les revenus annuels de son Église ont été pourtant estimés à environ 180 000 florins d’or par an, soit 43 000 florins de moins seulement que le budget dont disposait Jean XXII, qui était le plus considérable qu’aient eu les pontifes avignonnais. Une grande partie fut engloutie dans ses conflits avec Raymond de Turenne. À tel point que son successeur, Benoît XIII, à court d’argent, demanda à Raymond de Cadoëne, abbé général de Cluny, d’imposer son ordre de 600 000 florins tant pour pallier la défection du royaume de France que pour continuer à lutter militairement contre le vicomte.

Messe de mariage d'Antoinette de Turenne et du Maréchal Boucicaut.

Il fut sauvé par la cour de France. Le Conseil du roi qui n'avait pas meilleur allié en Provence que les Roger de Beaufort, famille du vicomte, décida que le maréchal Boucicaut ferait un excellent époux pour Antoinette, la fille unique de Raymond, âgée alors d’environ dix-sept ans. Le mariage, en dépit de l'opposition pontificale, fut célébré par Bernard Trévenq, vicaire, dans la citadelle des Baux, le 23 décembre 1393. La cérémonie eut lieu dans la chapelle castrale des Baux, dédiée à Sainte-Marie-des-Fontaines. Ce lieu de culte fut placé au XV^e siècle sous l’invocation de sainte Catherine.

Le contrat de mariage fut rédigé le même jour par le notaire apostolique Pierre Morgant, diacre d’Orléans, et Jean Fressat, notaire public. Raymond de Turenne se réservait, à la mort de son père, de pouvoir échanger les fiefs attribués en dot contre le comté de Beaufort. En cas de mort de Boucicaut avant son épouse ou de mariage stérile, la dot retournerait aux Roger de Beaufort. Lors de son mariage, Antoinette de Turenne déclara renoncer à tout autre droit sur l’héritage paternel. Quant à la rente délivrée par Boucicaut à son épouse, Raymond s’en remettait au roi Charles VI et à ses oncles « selon raison et l’estat de la dicte fille ». Le maréchal Boucicaut recevait en dot le comté d’Alès, la baronnie d’Anduze, les fiefs de Portes-Bertrand et de Saint-Étienne-de-Valfrancesque. Le gendre du vicomte affirma être prêt à soutenir la querelle de son beau-père et même à lui céder son château de Boulbon à la date du 1^er avril 1394.

De plus, il promettait que ses héritiers mâles porteraient sur leur écu les armes de Turenne écartelées des siennes. La nouvelle se répandit jusqu’en Italie puisqu'une lettre datée du 4 janvier 1394 et conservée à Prato, aux Archives Datini, indique : « Messire Raymond a marié sa fille à Messire Boucicaut qui est un grand personnage, très en faveur auprès du roi de France, et son connétable. Il est venu secrètement, a passé le Rhône, est allé aux Baux et l’a épousé là et confirmé le mariage »[4].

En 1426, les Baux sont rattachés au comté de Provence, avant que celui-ci ne soit définitivement rattaché au royaume de France en 1486. En 1528, le château est administré par le connétable de Montmorency et de 1562 à 1598, il est à nouveau touché par les guerres de Religion. Il est finalement démantelé en 1632 et sombre dans l'oubli.

• L.Barthélemy, Inventaire du château des Baux, Revue des sociétés savantes, 8^e série, T. VI, 1877
• L. Barthélemy, Inventaire chronologique et analytique des chartes de la maison des Baux, Marseille, 1882
• L. Paulet, Les Baux et Castillon : Histoire des communes des Baux, du Paradou, de Maussane et de Mouriès, Saint-Rémy de Provence, 1902
• P. Destandau, Documents inédits sur la ville des Baux, T. III, Mémoires de l’Académie du Vaucluse, 1903
• Gustave Noblemaire, Histoire de la Maison des Baux, Paris, 1913
• Fernand Benoit, Les Baux, Paris, 1928
• O. Maufras, Le castrum des Baux de Provence : histoire d’un site fortifié médiéval, Provence Historique, 40, fasc. 159, 1990
• Régis Veydarier, Raymond de Turenne dans l'historiographie provençale : une mythe national ? dans Évènement, identité et histoire (Cl. Dolan), Sillery, 1991.
• Régis Veydarier, Raymond de Turenne, la deuxième maison d’Anjou et de Provence : étude d’une rébellion nobiliaire à la fin du Moyen Âge, thèse de l’Université de Montréal (Québec)1994.
• Charles-Laurent Salch et Anne-Marie Durupt, Nouvel Atlas Châteaux et fortifications des Bouches-du-Rhône (13), Strasbourg, Châteaux-forts d'Europe, 2008, 156 p. (ISSN 1253-6008)
  N°46/47/48, 2008 Les Baux-de-Provence, p. 26 à 29
• Charles-Laurent Salch, Dictionnaire des châteaux et fortifications de la France au Moyen Âge, Strasbourg, éditions Publitotal, 1978, reprint 1991 (ISBN 978-2-86535-070-4 et 2-86535-070-3)
  Une vision d’ensemble de l’architecture castrale. Pages 111-112 Baux-de-Provence (Les)
• Fernand Benoit, Les Baux, Paris, Henri Laurent, éditeur
  Petites Monographies des Grands Édifices de la France. Collection publiée sous le patronage de l'administration des Beaux-Arts, de la société française d'archéologie et du Touring-club de France

• Les Baux-de-Provence
• Liste des seigneurs des Baux

• Ressource relative à l'architecture :
  • Mérimée
• (fr) (en) Site du Château des Baux-de-Provence
• Le château des Baux de Provence sur le site Patrimages de la DRAC PACA