Château du Schrankenfels

Le Schrankenfels se trouve dans le Haut-Rhin, à environ deux kilomètres au sud-ouest de la commune de Soultzbach-les-Bains, celle-ci étant à l’intersection entre la vallée de Munster et la vallée du Krebsbach. Du fait de sa position au point culminant d’une crête situé à 782 m d’altitude, soit environ 450 m depuis le fond de vallée, le château domine à la fois la vallée du Krebsbach à l’ouest, celle du Runzbach au nord, notamment les vallons du Kleinthal et du Großthal, et le vallon de l’Ammelthal au sud. Cette crête est toutefois elle-même dominée au sud-est par le sommet du Bildstoeckle, qui culmine à 873 m et dont elle constitue un prolongement[2]^,[3].

À l’autre extrémité de la crête, à environ 250 m vers le nord-ouest, se trouve un autre château de dimensions plus réduites, le Haneck. Il existe également sur la dorsale de la crête les reste d’une construction quadrangulaire à mi-chemin entre les deux châteaux, ainsi que de murs en pierre sèche. La densité castrale de la zone est importante, de même que celle des voies de circulation anciennes : au nord par la vallée du Runzbach, une voie monte vers le Schrankenfels par le Kleinthal tandis qu’une autre continue au fond du Großthal avant de remonter vers le col de Marbach, moins de 2 km au nord-est du Schrankenfels. Ce chemin permet de traverser la montagne en direction de Vœgtlinshoffen, mais est surveillée de l’autre côté du col par le château de Haut-Hattstatt. Au sud, un chemin mène au col de Wolfsgrube permettant de franchir la montagne ne direction d’Osenbuhr, puis d’accéder à la plaine d’Alsace à hauteur de Gueberschwihr. Le col est toutefois là-aussi surveillé de près par un autre château, le Laubeck[3].

Les sources écrites sont peu nombreuses et se limitent à quelques mentions au détour de documents portant sur d’autres sujets. La première mention remonte à 1241, dans un document mentionnant Volger de Gueberschwihr et son frère Dietrich von Scrankenvels. Le seigneur de Schrankenfels est également cosignataire d’une plainte de l’abbaye de Munster en 1261[4]. Enfin deux documents de 1431 et 1470 indiquent qu’il s’agit d’un Burgstall, c’est-à-dire d’une ruine[4]^,[5].

Les premières sources iconographiques sont des plans-vues réalisés en 1604 dans le cadre des procès portant sur l’héritage des Hattstatt. Ils sont suivi d’un plan de finage réalisé en 1780. Ces plans ne fournissent aucune information sur l’aspect du château, mais donnent en revanche des indications sur la topographie du site[6]. Les premiers documents figurés apparaissent au XIX^e siècle avec deux dessins réalisés par Jacques Rothmuller. Le premier, qui est publié sous forme de gravure en 1863, est une vue d’ensemble depuis l’ouest, avec le Haneck à l’arrière-plan, tandis que le second représente l’intérieur du château[7].

Le château du Schrankenfels est bâti en un seul jet vers 1220-1230[8], probablement par la famille des Gueberschwihr et plus précisément Dietrich de Schrankenfels[4]^,[5]. Ces derniers sont à la fin du XII^e siècle des vassaux de l’évêque de Strasbourg et il est possible que le château ait été un fief de l’évêché[2].

Une autre mention en 1305 indique que le château est à ce moment-là aux mains des Hattstatt de Soultzbach, vassaux des Schrankenfels, eux-mêmes toujours vassaux de l’évêque de Strasbourg pour ce château[9]. Il est mentionné une dernière fois comme étant occupé en 1353, mais n’est plus qu’une ruine en 1431 et une chronique de 1470 évoque une destruction volontaire[9]. La date exacte de cette destruction n’est pas connue avec certitude et est parfois située dans la deuxième moitié du XIV^e siècle[9], mais plus précisément par Mengus et Rudrauf en 1427[10].

À l’extinction des Hattstatt en 1603, les Schauenbourg récupèrent le château, mais ne semblent pas s’y être intéressés et il est resté à l’état de ruines. Les gravures du XVIII^e au XIX^e siècle montrent des vestiges encore assez importants, mais l’état général des ruines s’est beaucoup dégradé par la suite. Vers 1967, le donjon s’est effondré, emportant avec lui une partie de l’enceinte. En 1994, le Conseil général du Haut-Rhin fait effectuer des travaux de consolidation du donjon et de la chemise occidentale[11]. En 2019, le château a de nouveau été fermé au public en raison des chutes de pierres[12].