Chêne de Napoléon

L'âge de ce chêne a pu être déterminé par dendrochronologie. Il a pu être établi qu'il a germé vers 1778 dans un lieu inconnu, probablement proche de son emplacement actuel. Le 12 mai 1800, Napoléon Bonaparte, passant par Lausanne, inspecte ses 40 000 hommes à Saint-Sulpice. Étienne-François-Louis de Loys, alors possesseur de la grande propriété domaniale de Dorigny, aurait planté cet arbre en souvenir de cet événement[1]. Le chêne est alors âgé de 22 ans. Il restera dès lors au même emplacement et sera maintenu lors de l'implantation de l'université de Lausanne à Dorigny[2], cette institution prenant même cet arbre comme emblème[3]^,[4].

Lors de sa transplantation en 1800, ce chêne avait un diamètre de 15 cm à une hauteur de 1,30 m[5]. 237 ans plus tard, la circonférence de la grume est de 6,75 m et la hauteur de l'arbre est de 35 m[6].

Une étude de son ADN a été entreprise en 2014 dans le cadre d'un projet participatif soutenu par le Fonds national suisse de la recherche scientifique[7]. Il possède près de 49 000 gènes et plus d'un milliard de nucléotides[8]. Son séquençage[9] a montré que l'arbre le plus célèbre du campus a accumulé étonnamment peu de mutations génétiques[10].