Chaerephon pumilus

C. pumilus est une petite espèce de chauve-souris dont la queue est libre, au moins en grande partie, de la membrane du patagium dans sa partie postérieure[1]. La fourrure est brunâtre, moins souvent noirâtre et les poils ventraux sont plutôt pâles ou même blancs[2]. Cependant, de nombreuses variations sont présentes dans l'ensemble de leur aire de répartition géographique[1]. Comme le reste des espèces du genre, les oreilles sont grandes (par rapport au reste du corps et notamment la tête) et arrondies. Les adultes mesurent en moyenne 25 cm de long et d’envergure et pèsent 11 g. La taille est petite, par exemple l'avant bras mesure moins de 4 cm de long[3]. Les mâles sont légèrement plus gros que les femelles. Un autre critère intéressant qui discrimine l'espèce par rapport à la plupart de ces cousines est la quasi-absence de tragus auriculaire.

La petite chauve-souris à queue libre, se rencontre du Sénégal à la Somalie et à l'Afrique du Sud. On les trouve également au Yémen et à Madagascar.

C. pumilus a une aire de répartition et une tolérance en habitat plus conséquente : elle est présente dans le subsahara Ouest, dans plusieurs zones d’Afrique centrale, de l’Est, du Sud, et même jusqu’à Madagascar et au Yémen[3]^,[2] ou encore aux Seychelles[4] et à Mayotte. C'est une espèce relativement répandue par rapport à d'autres espèces de la famille voire du genre[1].

En termes d'habitat local, l'espèce a été retrouvé dans des régions semi-arides du nord africain jusque dans des zones de forêt tropicale défrichée plus au sud. Des spécimens ont été trouvés largement répartis dans les zones de savane/bois de Zambie, de Guinée, du Soudan et du Zimbabwe, ainsi que dans les forêts du bassin du Congo[1]. Dans la province du Cap, en Afrique du Sud, ils peuvent être trouvés dans la zone montagneuse du cap Macchia[1].

Les petites chauves-souris à queue libre se perchent naturellement dans les creux et les crevasses des arbres et dans les cimes de certains types de palmiers, où de grandes colonies peuvent trouver refuge[5]^,[1]. Les petites chauves-souris à queue libre sont nocturnes, laissant leurs dortoirs au crépuscule pour commencer à chasser. Ces chauves-souris retournent à leurs dortoirs après s'être nourries. Les jeunes sont souvent aperçues perchés avec une autre espèce de Molossidae, Mops condylurus. L'espèce est très sociable et fait beaucoup de bruit avant de quitter le dortoir pour chasser[1].

Selon l'UICN (2021), l'espèce est considérée comme de préoccupation mineure[6]. D'ailleurs, l'UICN considère une (sous) espèce associée, qui géographiquement serait présente uniquement à Madagascar[7].

• Portail des mammifères