Champ de Mars (Saint-Pétersbourg)

Le champ de Mars se trouve à l'emplacement de prairies[1], à l'ouest du Jardin d'Été, qui furent aménagés au XVIII^e siècle pour des parades militaires. Paul I^er était un fervent admirateur de ces parades, une passion qui confinait parfois à la manie. L'on décide d'aplanir le terrain entre 1798 et 1801 et d'ériger deux monuments en mémoire, l'un du maréchal Roumiantsev et l'autre du maréchal Souvorov. L'obélisque de Roumiantsev est déplacé à l'île Vassilievski en 1818. On prend l'habitude de nommer ce terrain, le champ de Mars, comme à Rome ou à Paris. La caserne du régiment Paul est construite à l'ouest par l'architecte Vassili Stassov.

Les cercueils de personnes tombées pendant la révolution de Février au champ de Mars sont enterrés au même endroit le 23 mars 1917[2], aux accents de la Marche funèbre de Chopin et sous les salves d'honneur tirées de la forteresse Pierre-et-Paul. On y enterre aussi les ouvriers de l'insurrection de Iaroslavl du 6-21 juillet 1918, pendant la guerre civile, plusieurs tirailleurs lettons bolcheviks, des militaires et des commissaires du peuples. On installe un mémorial à la révolution au milieu de la place en 1933 et, en 1956, la flamme éternelle, pour les victimes de la grande guerre patriotique.

• Wladimir Berelowitch et Olga Medvedkova, Histoire de Saint-Pétersbourg, Paris, Fayard, 1996

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