Champignon filamenteux

Ces champignons n'existent souvent dans la nature qu'à l'état de colonies et non à l'état de cellules uniques indépendantes[3] (ce qui les différencie des levures).

Il s'agit le plus souvent de moisissures, mais certains auteurs classent les Pezizomycetes (autrefois appelés discomycètes) parmi les champignons filamenteux (car formés d'hyphes). Selon le Medical Dictionary Farlex Partner (version 2012) il s'agit de champignons filamenteux, prenant généralement la forme d'une colonie circulaire pouvant présenter un aspect cotonneux, laineux, ou glabres, mais toujours caractérisés par des filaments qui ne sont pas organisés en grands organes de fructification, comme ils le seraient chez les champignons "vrais".

Leurs hyphes sont caractérisées par une forte polarisation[4] qui permet leur croissance plus ou moins arborescentes et filamenteuse[5]^,[6]^,[7].

Contrairement à ce qu'on a longtemps pensé, certaines espèces semblent pouvoir dans certaines conditions former des biofilms (comme le font certaines algues, bactéries[8] et levures[9]), ce qui pourrait renforcer leur efficacité pathogène et défenses face à des molécules fongicides[3]^,[10].

Certains de ces champignons peuvent attaquer divers tissus humains, c'est par exemple le cas des Aspergillus[11] et Dermatophytes[12].

Ces champignons capables de synthétiser des acides organiques et des molécules complexes[13]^,[14] intéressent l'industrie des biotechnologies et de la pharmacie ; ce sont des cultures de champignons filamenteux qui permettent par exemple de produire massivement l'acide citrique et la pénicilline. Leur culture contrôlée en milieu submergé est plus délicat que pour les levures, mais on cherche à rendre de telles cultures possibles[15].