Championnat du monde d'échecs 2021

Le challenger devant disputer le championnat du monde contre le champion en titre était le vainqueur du tournoi des candidats. Celui-ci rassemblait 8 joueurs qui étaient:[5] :

Joueur	Fédération	Voie de qualification
Fabiano Caruana	États-Unis	Finaliste du championnat du monde d'échecs 2018
Ding Liren	Chine	Finaliste de la Coupe du monde d'échecs 2019
Maxime Vachier-Lagrave	France	Remplaçant de Teimour Radjabov qui a refusé de venir à cause de la pandémie de Covid-19[6] (Vachier-Lagrave est sélectionné sur la base des classements Elo mensuels de février 2019 à janvier 2020).
Aleksandr Grichtchouk	Russie	Premier du Grand Prix FIDE 2019
Ian Nepomniachtchi	Russie	Deuxième du Grand Prix FIDE 2019
Anish Giri	Pays-Bas	Moyenne des classements Elo mensuels de février 2019 à janvier 2020
Wang Hao	Chine	Vainqueur de l'Open de l'île de Man 2019 (FIDE Grand Swiss)
Kirill Alekseïenko	Russie	Troisième de l'Open de l'île de Man 2019 Wild card des organisateurs russes sélectionné parmi les premiers joueurs non qualifiés via une des voies précédentes

Le tournoi des candidats est un tournoi à deux tours entre huit joueurs (14 rondes). Tous les joueurs se rencontrent deux fois, en alternant les couleurs, blancs et noirs. Les cadences suivent une partie normale : 100 min pour les 40 premiers coups, 50 min pour les 20 coups suivants et 15 min pour le reste de la partie. Dès le premier coup, 30 s sont rajoutées à chaque mouvement.

Chaque victoire vaut un point, une nulle un demi-point, aucun pour une défaite, le score étant le principal critère pour déterminer le classement. S'il y a égalité pour les points, d'autres critères s'appliquent, d'abord le résultat entre les joueurs étant à égalité, sinon, c'est le nombre total de victoires (et donc également de défaites) qui prévaut. S'il y a toujours égalité, on applique le système Sonneborn-Berger. Si malgré tout, deux joueurs sont toujours à égalité pour la première place, on applique les parties de départage, à la cadence rapide similaire aux championnats du monde : quatre parties rapides (cadence de 25 min), s'il y a toujours égalité, quatre parties blitz (cadence de cinq minutes) et en ultime recours, l'armageddon[7].

Le vainqueur du tournoi est sélectionné comme challenger face à Magnus Carlsen.

Les parties sont disputées à l'hôtel Hyatt Regency à Ekaterinbourg, ville russe située au pied de l'Oural.

Initialement prévu du 16 mars au 5 avril 2020, le tournoi est interrompu après le premier tour (sept rondes) par la Fédération internationale le 26 mars et le deuxième tour est reporté, du fait de la fermeture du trafic aérien décidée par le gouvernement russe pour endiguer la pandémie de Covid-19. Une poursuite du tournoi aurait empêché les joueurs de quitter la Russie au terme prévu de celui-ci[8]. Le deuxième tour du tournoi des candidats se déroule finalement du 19 avril (8^e ronde) au 27 avril 2021 (14^e ronde)[9].

Deux joueurs apparaissent comme favoris avant le début du tournoi : l'Américain Fabiano Caruana, qui avait remporté l'édition précédente, sans parvenir à vaincre Carlsen lors du match de championnat du monde, et le Chinois Ding Liren, troisième joueur mondial au classement Elo.

Au début, malgré la pandémie de Covid-19, la Fédération internationale décide de maintenir le tournoi, en appliquant des normes sanitaires supplémentaires pour assurer le bon déroulement du tournoi : les spectateurs ne sont pas autorisés, les poignées de main en début et fin de partie ne sont pas obligatoires, et une équipe médicale est présente sur place[10]. Teimour Radjabov, expliquant être inquiet face au risque pandémique, décide de se retirer du tournoi, laissant sa place à Maxime Vachier-Lagrave[11]. Après la cinquième ronde, Aleksandr Grichtchouk indique « n'avoir plus envie de jouer, au vu de la situation ».

Finalement, le tournoi est interrompu le 26 mars 2020 après la première moitié (premier tour). Le 30 mars, Radjabov fait machine arrière, réclamant sa réintégration dans le tournoi des Candidats. Il estime que si le report de la seconde moitié du tournoi permet à celui-ci de se dérouler dans des conditions normales, ses motivations à abandonner devenant caduques, il serait juste qu'il puisse reprendre sa place dans le tournoi, et envisage un recours en justice contre la FIDE[12]. Sa démarche est infructueuse, mais il se voit attribuer, en compensation, une qualification d'office au prochain Tournoi des Candidats en 2022[13].

Encore en course pour la qualification avec 3,5 points sur 7 possibles avant l'interruption, le Chinois Wang Hao s'effondre lors de la deuxième moitié du tournoi durant laquelle il ne récolte qu'1,5 point, en perdant ses trois dernières parties, et termine en dernière position. Peu de temps avant la reprise du tournoi, il s'oppose au choix de la FIDE de continuer l'événement en Russie et les échanges publics entre Wang et son président Arkadi Dvorkovitch sont manifestement tendus[14]. Visiblement peu concerné par la fin de son tournoi, il confirme les inquiétudes à son sujet lors de l'interview d'après-partie de sa dernière ronde contre Maxime Vachier-Lagrave, en annonçant sa retraite de joueur professionnel d'échecs. Il invoque pour expliquer son choix des raisons de santé et précise avoir pris sa décision dès sa partie contre Aleksandr Grichtchouk, lors de la dixième ronde[15].

Table finale

Place	Joueur	Points	G	N	P		NEP	MVL	GIR	CAR	DIN	GRI	ALE	WAN
1	Ian Nepomniachtchi	8,5	5	7	2			½0	½1	½½	10	½½	1½	11
2	Maxime Vachier-Lagrave	8	4	8	2		1½		½½	½0	1½	½0	1½	1½
3	Anish Giri	7,5	4	7	3		0½	½½		½1	1½	½0	01	1½
4	Fabiano Caruana	7,5	3	9	2		½½	1½	0½		½0	½½	1½	½1
5	Ding Liren	7	4	6	4		10	½0	½0	1½		1½	½1	0½
6	Aleksandr Grichtchouk	7	2	10	2		½½	1½	1½	½½	½0		½0	½½
7	Kirill Alekseïenko	5,5	2	7	5		½0	½0	01	½0	0½	1½		½½
8	Wang Hao	5	1	8	5		00	½0	½0	0½	½1	½½	½½

Règles de classement :
1/ Plus grand nombre de points, 2/ En cas d'égalité, score particulier entre les joueurs à égalité, 3/ Nombre total de victoires, 4/ Système Sonneborn-Berger, 5/ Tie-break entre joueurs à égalité pour la première place

En janvier 2021, la Fédération internationale annonce que le championnat du monde aura lieu à Dubaï du 24 novembre au 16 décembre 2021 dans le cadre de l'Exposition universelle de 2020 avec un prix de deux millions d'euros[16]. Le match se déroule en quatorze parties pour la première fois depuis 2004[17].

Dans le cadre des sanctions de l'Agence mondiale antidopage visant la Russie, il a été décidé que le challenger Ian Nepomniachtchi jouerait avec un drapeau neutre, celui de la Fédération internationale des échecs[18].

Le match se déroule sur quatorze parties — deux parties de plus que les précédentes éditions — à la cadence de 120 minutes pour les 40 premiers coups, suivis de 60 minutes pour les 20 coups suivants, puis de 15 minutes pour le reste de la partie, avec un incrément de 30 secondes par coup à partir du 61^e coup. Les joueurs n'ont pas le droit de proposer le partage du point avant le 40^e coup des Noirs. Le joueur qui marque 7,5 points ou plus sera déclaré champion du monde de la Fédération internationale des échecs (FIDE).

Les départages seront composés de quatre parties rapides de 25 minutes + 10 secondes par coup, puis, s'il y a toujours égalité, deux parties en blitz à la cadence de 5 minutes + 3 secondes par coup, éventuellement suivies de séries de deux parties en blitz supplémentaires dans la limite de dix parties en blitz. Si après ces cinq matchs (dix parties), l'égalité persiste, on recourra à une partie « mort subite », aussi appelée Armageddon, pour départager les deux joueurs. Le meneur des pièces blanches aura cinq minutes ; celui des pièces noires seulement quatre minutes — avec un incrément de 2 secondes par coup à partir du 61^e coup pour les deux joueurs — mais le joueur avec les pièces noires sera déclaré vainqueur en cas de match nul.

Carlsen révèle, après sa victoire, dans une vidéo[20], ses secondants pour ce championnat du monde, soit, entre autres, le Français Laurent Fressinet, le Néerlandais Jorden van Foreest et le Russe Daniil Doubov.