Chapelain

Sulpice le Pieux, évêque de Bourges et chapelain du roi Clotaire II.

Le chapelain (ou capelan parfois), est selon les dictionnaires :

1. « celui qui a la charge d'une chapellenie et en est bénéficiaire »[1] ;
2. un « prêtre attaché au service d'une personne (d'un grand seigneur) »[1] ;
3. le « suppléant d'un prêtre ou d'un chanoine dans un chapitre »[1] ;
4. dans l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem, il s'agit de chapelain conventuel, ou de prêtre séculier qui se voyait confier la desserte des cures des commanderies, soit le chapelain d'obédience[2].

Le père Bill Devine, chapelain du 7^e régiment de Marines à Tikrit, Irak.

Dans l'Église catholique, un chapelain, ou aumônier, est un prêtre chargé d'une chapelle ou d'une « paroisse personnelle » : maison noble, couvent ou monastère, communauté linguistique, institution particulière (école, hôpital, prison, etc.), mouvement religieux ou de jeunesse, unité militaire, etc. Il n'administre pas de territoire géographiquement déterminé et il lui est interdit d'intervenir dans le gouvernement ou administration de l'institution ou mouvement où il assume son ministère sacerdotal. Sa responsabilité se limite aux besoins spirituels et pastoraux des fidèles dont il a la charge.

Les canons (articles) 564 à 572 du Code de droit canonique de 1983 définissent le rôle et les responsabilités d'un chapelain : voir au livre II « Le peuple de Dieu », deuxième partie « La constitution hiérarchique de l’Église », section II « les Églises particulières et leurs regroupements », titre III «l’organisation interne des Églises particulières », chapitre VIII « Les recteurs d’Églises et les chapelains », article 2 « les chapelains ».

• Alain Blondy, L'Ordre de Malte au XVIII^e siècle : Des dernières splendeurs à la ruine, Paris, Bouchène, 2002, 523 p. (ISBN 2-912946-41-7)